Nuevo experimento con proteinas que degeneran a otras

La transmisi¨®n de algo que no contiene informaci¨®n gen¨¦tica, o sea, las ¨®rdenes para funcionar y replicarse, era algo considerado imposible hasta hace bien poco por la ortodoxia biol¨®gica. Sin embargo, la naturaleza se est¨¢ empe?ando en demostrar que es posible y lo est¨¢ haciendo con unos agentes, los priones, que, lejos de ser una curiosidad cient¨ªfica, parece cierto que causan las encefalopat¨ªas espongiformes, como la enfermedad de las vacas locas y que, adem¨¢s, son capaces de saltar de una especie (las vacas) a otra (los humanos).Un nuevo experimento, dirigido por G. C. Telling, de la Universidad de California, demuestra que estas prote¨ªnas, en las que nadie ha conseguido descubrir rastro alguno de ¨¢cidos nucleicos (componentes del material gen¨¦tico), codifican en su propia estructura y forma las instrucciones para dirigir la formaci¨®n de otras prote¨ªnas pat¨®genas, es decir, que el mero contacto con prote¨ªnas normales las convierte en degeneradas.

La experiencia, mediante la cual se inyect¨® en ratones tejido cerebral de enfermos, indica que es la forma de la prote¨ªna la que contiene la informaci¨®n biol¨®gica que da lugar a las diferentes cepas de priones. Los autores indican en la revista Science que falta conocer los pasos moleculares por los que una prote¨ªna ense?a a la otra. O sea, que sigue faltando lo m¨¢s importante.