BRANSON INICI? SU VUELTA AL MUNDO

El empresario brit¨¢nico Richard Branson, de 46 a?os, inici¨® ayer la que calific¨® como su "gran aventura", intentando con sus dos copilotos ser los primeros en la historia en dar la vuelta al mundo en globo. A las 11. 19 despegaba de una base militar de Marraquech, en Marruecos, el globo en el que se encontraban Branson y los copilotos Per Lindstrand, de 48 a?os, y Alex Ritchie, de 50, quien sustituy¨® a ¨²ltima hora a Rory McCarthy, que sufre una neumon¨ªa. Desde tierra les desped¨ªan la esposa de Branson, Joan, y sus hijos Holly, de 15 a?os, y Sam, de 11, junto con unos 300 soldados marroqu¨ªes que hab¨ªan ayudado a los t¨¦cnicos brit¨¢nicos a la puesta en marcha del globo y bailarines y jinetes que hab¨ªan representado previamente un espect¨¢culo para marcar el acontecimiento. El globo, bautizado como Virgin Global Challenger, con un volumen de 30.000 metros c¨²bicos, va provisto de dos camas, media tonelada de alimentos, un horno microondas y un complejo equipo de comunicaci¨®n. Branson cree que pueden realizar el viaje en un plazo de entre 14 y 21 d¨ªas. Los tripulantes tendr¨¢n que competir, sin embargo, en velocidad con el americano Steve Fosset, que prepara una aventura similar desde Saint Louis (Misuri). Por el momento, el r¨¦cord de distancia recorrida en globo que figura en el Guinness es de 8.382 kil¨®metros, establecido en 1981 por el estadounidense Ben Abruzzo y tres copilotos en un viaje de Jap¨®n a California.-