Se avecina un frente tormentoso solar"

Soho tiene un presupuesto de alrededor de mil millones de d¨®lares. ?Caro, barato? "No lo s¨¦, es dif¨ªcil valorar. Con esos mil millones de d¨®lares se est¨¢ comprando conocimiento del Sol, que es la estrella de la que dependernos", se?ala Vicente Domingo en su despacho del Centro Goddard de la NASA. "Creo que es importante que hagamos ciencia pura porque es la manera en la que estamos progresando para entender el universo. En el futuro, este conocimiento ayudar¨¢ a detectar cambios de clima y otras aplicaciones pr¨¢cticas". Soho estudia el interior del Sol, la corona solar, la atm¨®sfera caliente del Sol que emite tanto radiaciones de alta energ¨ªa (rayos ultravioleta y rayos X) como el viento solar, el gas ionizado que se propaga por todo el Sistema Solar.El viento solar es el flujo de part¨ªculas que el Sol est¨¢ emitiendo continuamente (protones, n¨²cleos de ¨¢tomos ionizados ... ) que viajan por el medio interplanetario a una velocidad de 400 a 700 kil¨®metros por segundo. Como la Tierra tiene un campo magn¨¦tico propio y estas part¨ªculas est¨¢n cargadas, se ven atra¨ªdas, se produce una aceleraci¨®n y acaban en los polos. Su entrada en la atm¨®sfera da lugar al fen¨®meno de las auroras boreales, pero hay consecuencias m¨¢s importantes: las tormentas magn¨¦ticas pueden afectar a las comunicaciones, da?ar sat¨¦lites y provocar alteraciones en el suministro de energ¨ªa el¨¦ctrica.

"Cualquier cosa que pasa en el Sol y que implica una mayor emisi¨®n de part¨ªculas llega a la Tierra en cuatro o cinco d¨ªas. Por eso es importante poder saberlo y predecirlo", dice Luis S¨¢nchez. "El pron¨®stico del tiempo solar est¨¢ en su infancia", contin¨²a, "pero a m¨ª me gusta jugar con la hip¨®tesis de que en el futuro podremos advertir a los operadores de sat¨¦lites: hay una tormenta muy grande, atenci¨®n porque sus equipos pueden resultar afectados".