La eliminaci¨®n de Graf y Conchita deja paso a la nueva generaci¨®n

El torneo femenino de Melbourne vivi¨® ayer un aut¨¦ntico se¨ªsmo. La alemana Steffi Graf (1? cabeza de serie), la espa?ola Conchita Mart¨ªnez (3?), la alemana Anke Huber (5?) y la norteamericana Lindsay Davenport (7?) fueron eliminadas. Fue un d¨ªa importante porque las derrotas de, Graf y Conchita dejan el camino libre a las representantes de la nueva generaci¨®n y, fundamentalmente, a la suiza Martina Hingis para intentar ganar el primer Grand Slam.La parte alta del cuadro qued¨® ayer desprotegida. Ya no hay una favorita clara si no se recurre a la francesa Mary Pierce, que a sus 22 a?os reci¨¦n cumplidos, parece haber encontrado la estabilidad psicol¨®gica y f¨ªsica que le falt¨® hace unos a?os. Campeona en 1995 en Melbourne, Pierce ape¨® ayer a Huber y buscar¨¢ un puesto para las semifinales enfrent¨¢ndose a la belga

Sabine Appelmans, que ayer elimin¨® a Conchita. Coetzer, que venci¨® a Graf, jugar¨¢ ante la es tadounidense Kimberly Po. En la parte baja del cuadro, Hingis, Rubin, Habsudova, Spirlea y Schnyder, todas de la nueva generaci¨®n, jugar¨¢n hoy.

Conchita ganaba a Appelmans por 6-2, 5-3 y 40-15 -dispuso de dos bolas de partido- antes de acabar perdiendo. "Me parece incre¨ªble que nos hagan jugar a esa hora. Fue como jugar en una sauna [la temperatura superaba los 40 grados]", coment¨® la aragonesa. La derrota de Graf rompi¨® con una racha consecutiva de 45 victorias de la alemana en el Grand Slam y supuso su peor resultado en el Open de Australia desde 1984, cuando ten¨ªa 14 a?os. Graf acus¨® problemas en la ingle y en la espalda, que se agravaron con una incipiente deshidrataci¨®n.