El 'circo' hace deberes de invierno

Los entrenamientos de pretemporada empiezan estos d¨ªas a calentar la f¨®rmula uno. Como cada a?o, las mejores escuder¨ªas afinan ahora sus nuevos monoplazas y ponen a punto sus motores de estreno. Se ha resuelto ya el baile de asientos y los equipos han completado sus n¨®minas de pilotos. Es tiempo de airear los interrogantes del circo que arrancar¨¢ en Melbourne (Australia) el nueve de marzo. Las escuder¨ªas esconden sus armas y las preparan con mimo, pues los deberes de invierno son tan secretos como imprescindibles. Luego, durante el curso, se cobran con resultados. Estas son las novedades que prepara el Mundial' 97.Adi¨®s de Renault. La marca francesa comienza su ¨²ltima temporada en f-1. Significa que Williams y Benetton, los equipos beneficiarios de sus imbatibles motores, apuran el final de una era. A¨²n as¨ª, presumen de favoritos, sobre todo los primeros, que no han tenido rubor en desprenderse del campe¨®n del mundo, Damon Hill, tan convencidos est¨¢n de su superioridad mec¨¢nica. Williams ha escogido Catalu?a como pista de pruebas y sus pilotos, el canadiense Jacques Villeneuve y el alem¨¢n Heinz Harald Frentzen, empiezan a familiarizarse con la zona. El a?o pasado, camino del t¨ªtulo mundial, la escuder¨ªa realiz¨® m¨¢s de 80 jornadas de ensayos. Dentro de unos d¨ªas empezar¨¢n a desarrollar el nuevo coche, denominado FW19.

Un n¨²mero uno modesto. Acostumbrados a ver el n¨²mero uno unido a grandes nombres, sorprende encontrar el s¨ªmbolo el campe¨®n en el morro de un monoplaza secundario. Hill va intentar defender su corona al volante de un Arrows con motor Yamaha, coche con pocos argumentos para el ¨¦xito. Adem¨¢s, tendr¨¢ como asignatura a?adida el desarrollo de nuevos neum¨¢ticos- Bridgestone, que desembarca en la f-1. Con Hill y el Arrows FA 18 podr¨¢ debatirse, una vez m¨¢s, el papel del piloto respecto a la m¨¢quina. ?Qu¨¦ pesa m¨¢s, las manos o la mec¨¢nica?

Sangre espa?ola. El sucesor de Hill en Williams es Heinz Harald Frentzen, que contribuir¨¢, con su mitad espa?ola, a que haya algo de presencia de Espa?a sobre el asfalto de la f-l. La madre del piloto alem¨¢n, reclutado este a?o por Williams, naci¨® en Alcoy.

La estrella est¨¢ en Ferrari. P¨®nganse unos gramos de prestigio, un par de t¨ªtulos mundiales, un mont¨®n de dinero, y lo que queda, de mito y adoraci¨®n. Ag¨ªtese el c¨®ctel Schumacher-Ferrari, y se encontrar¨¢ la combinaci¨®n m¨¢s resultona de la f-1, aunque no la de mejores resultados. La uni¨®n entre el alem¨¢n y la Scuderia abre su segundo cap¨ªtulo, despu¨¦s de arrancar de manera prometedora el curso pasado. Estrenan el monoplaza F310B, con motor V-10, parido a medias entre el laboratorio ingl¨¦s de John Barnard y los talleres de Maranello.

El otro Schumacher. Tener dos hermanos enfrentados es bueno para la familia, para el espect¨¢culo, para el negocio. Por eso todos han puesto su granito de arena para que Ralf, el hermano peque?o, acceda a la competici¨®n donde Michael Schumacher, el mayor, es el rey. Campe¨®n de la f-3000 en Jap¨®n, donde brill¨® junto al espa?ol Pedro Mart¨ªnez de la Rosa, el j¨®ven Schumi correr¨¢ en una de las escuder¨ªas del nivel intermedio, Jordan, gracias a la aportaci¨®n de la Schumacher Corporation.

?Un gran premio en Jerez? La posible organizaci¨®n de una carrera en el circuito andaluz es otra pregunta del circo del autom¨®vil que busca respuesta en las pr¨®ximas semanas. El recorrido de Jerez est¨¢ inscrito en el calendario como reserva y el alcalde Pedro Pacheco est¨¢ dispuesto a invertir un buen pu?ado de d¨®lares -se habla de m¨¢s de 400 millones de pesetas- para ocupar el lugar del Gran Premio de Portugal (26 de octubre) en caso de que el aut¨®dromo de Estoril no est¨¦ a punto. El Gran Premio de Espa?a est¨¢ asegurado en Catalunya el 25 de mayo.

El regreso de Jackie Stewart. Nace otro binomio con perfume de ¨¦xito, por lo menos publicitario. El antiguo campe¨®n Jackie Stewart se ha asociado' con un gigante de la automoci¨®n como Ford para crear una nueva escuder¨ªa. 1997 es su primer a?o, sin pretensiones, pero los primeros pasos del reci¨¦n nacido se siguen con atenci¨®n.