Apresado por primera vez un buque utilizado para contrabando de tabaco

El Servicio de Vigilancia Aduanera apres¨® el pasado domingo, a unas 140 millas de las costas gallegas, un buque nodriza supuestamente utilizado por una organizaci¨®n que canalizaba con el barco m¨¢s del 25% del tabaco de contrabando hacia Espa?a, con un fraude fiscal de m¨¢s de 7.000 millones de pesetas anuales. Los siete tripulantes y el capit¨¢n fueron detenidos. La operaci¨®n, denominada Columbus, fue calificada ayer por el secretario de Estado de Hacienda, Juan Costa, como "un ¨¦xito hist¨®rico".

El buque, denominado Wendy I, cargaba la mercanc¨ªa en Holanda y B¨¦lgica, y era utilizado por "uno de los clanes m¨¢s importantes de contrabando de tabaco que opera en Espa?a", seg¨²n explic¨® ayer Luis Manuel Rub¨ª, director del Servicio de Vigilancia Aduanera ' dependiente de la Agencia Tributar¨ªa. Fue apresado a unas 140 millas de las costas gallegas, aunque sin carga en esos momentos, y conducido hacia el puerto coru?¨¦s de Santa Eugenia de Ribeira.Sus siete tripulantes, de nacionalidad polaca, y el capit¨¢n, espa?ol, permanec¨ªan ayer detenidos en el mismo puerto. El barco, con capacidad para almacenar hasta 10 millones de cajetillas de tabaco, actuaba bajo pabell¨®n de conveniencia de Honduras. Se situaba a unas 200 millas de las costas espa?olas y, desde all¨ª, distribu¨ªa el tabaco a trav¨¦s de lanzaderas que se aproximaban a unas 20 millas de la costa. ?stas sumunistraban el producto a planeadoras que se encargaban de introducir el tabaco en las r¨ªas gallegas.

Seg¨²n Hacienda, el Wendy I era responsable de pasar de contrabando el a?o pasado unos 27 millones de cajetillas de tabaco, con un Perjuicio para la Hacienda p¨²blica de m¨¢s de 7.000 millones de pesetas.

Vigilancia Aduanera reuni¨® las pruebas que le permitieron obtener la orden judicial de arresto en alta mar, circunstancia que se produce por primera vez en una operaci¨®n de este tipo. Seg¨²n Rub¨ª, esta clase de contrabando a trav¨¦s de buques nodriza actuaba hasta el momento "con impunidad".

No se descarta que el barco se dedicara tambi¨¦n a introducir estupefacientes. La operaci¨®n sigue abierta para desarticular la red que actuaba en Espa?a.