Linares renace con fuerza y picaresca

, Tras la escandalosa cancelaci¨®n del a?o pasado, el Wimbledon del ajedrez renace con sus cl¨¢sicas virtudes: casi todos los mejores jugadores del mundo, garant¨ªas de combatividad y raigambre popular. Pero tambi¨¦n con los defectos de anta?o, que ahora cantan m¨¢s: imagen rancia, de la Espa?a cutre, y burda ocultaci¨®n de problemas bajo la alfombra. La XIV edici¨®n del Ciudad de Linares se inaugura hoy (ma?ana se disputa la primera ronda) con la presencia de Gari Kasp¨¢rov y todas las j¨®venes estrellas. A 26 kil¨®metros y al mismo tiempo (del 7 al 21), ?beda organiza otro torneo de gran inter¨¦s.El alcalde de Madrid, Jos¨¦ Mar¨ªa ?lvarez del Manzano, fue el m¨¢s atinado -"Linares nos prestigia a todos los espa?oles"- en el acto de presentaci¨®n, que se celebr¨® hace dos semanas en el Consejo Superior de Deportes con la presencia de su director general, Santiago Fisas, numerosas autoridades y un linarense ilustre, Raphael, acompa?ado de su esposa, Natalia Figueroa.

Poco antes se hab¨ªa proyectado un v¨ªdeo sobre la ciudad, mucho m¨¢s famosa mundialmente por sus torneos de ajedrez que por la muerte de Manolete. Tambi¨¦n se aclar¨® que los jugadores cobrar¨¢n honorarios superiores a los normales para compensarles por la cancelaci¨®n de 1996. Hasta ah¨ª, todo muy bien excepto peque?os fallos, especialmente chirriantes en una ciudad que vive el ajedrez con pasi¨®n futbolera: el nombre de varios participantes aparec¨ªa mal escrito en el v¨ªdeo y en el programa de mano, como cada a?o. Hay chapucillas m¨¢s graves: el bielorruso Bor¨ªs G¨¦lfand recibi¨® su contrato en espa?ol, idioma que no conoce.

Pero la guinda la puso el alcalde, Juan Lillo, al desviarse alegremente de la cruda realidad. Primero asegur¨®: "Todos los participantes invitados han confirmado su asistencia". Anatoli K¨¢rpov, desmoralizado tras su ¨²ltimo puesto en el torneo de Gran Canaria, dijo a EL PA?S desde Tula (Rusia) que no jugar¨¢ en Linares y s¨ª en Dos Hermanas (del 31 de marzo al 13 de abril); el ucranio Vasili Ivanchuk, pen¨²ltimo en Las Palmas, tras cancelar su compromiso con Wijk aan Zee (Holanda), decidi¨® jugar en Linares cinco d¨ªas despu¨¦s de la presentaci¨®n.

Lillo fue a¨²n m¨¢s contundente al explicar por qu¨¦ no juega Miguel Illescas: "Porque ¨¦l no quiere". Desde Wijk aan Zee, donde tiene una discreta actuaci¨®n (8? de 14 a falta de dos rondas), Illescas dio una versi¨®n opuesta a este diario: "Jugar¨¦ en ?beda porque no he recibido ninguna invitaci¨®n, oral o escrita, desde el Ayuntamiento de Linares, que tampoco responde a mis cartas para arreglar amistosamente el perjuicio que me caus¨® con la cancelaci¨®n del a?o pasado. He puesto el asunto en manos de mi abogado".

Preguntado por el origen de los 70 millones de pesetas del presupuesto, el alcalde dio a entender que, 20 d¨ªas antes de la inauguraci¨®n, no ten¨ªa nada claro el patrocinio: "Siempre con la misma historia. No entiendo esa preocupaci¨®n morbosa por saber qui¨¦n paga. En su momento se sabr¨¢". Ese momento lleg¨® el pasado s¨¢bado, cuando Lillo enumer¨® una lista de patrocinadores que engloba a organismos p¨²blios y empresas privadas. El oscurantismo sorprende porque el torneo tiene garantizado un eco enorme en los cinco continentes.

En realiad, el alcalde no necesita apostar tanto por K¨¢rpov para demostrar la gran categor¨ªa del torneo, que ser¨¢ el mejor del a?o de todas formas. La distancia entre Kasp¨¢rov y las j¨®venes estrellas -principalmente el indio Viswanathan Anand, el ruso VIad¨ªrnir Kr¨¢mnik y el b¨²lgaro V¨¦selin Top¨¢lov -son cada vez m¨¢s cortas. El espa?ol Alex¨¦i Sh¨ªrov, que lleg¨® a ser el tercero del mundo hace unos a?os, ha superado ya la crisis debida al cambio simult¨¢neo de nacionalidad, residencia (Tarragona) y estado civil, adem¨¢s de su nueva condici¨®n de padre; tras su buena actuaci¨®n en la Olimpiada de ajedrez (Armenia), Linares puede marcar su regreso a la cima.

Ivanchuk, G¨¦lfand, Michael Adams (Reino Unido) Judit Polgar (Hungr¨ªa) son tan temibles como irregulares. La n¨®mina se completa con tres jugadores correosos: Predrag N¨ªkolic (Bosnia), Alex¨¦i Dr¨¦iev (Rusia) y Jeroem Piket (Holanda). Es improbable que se vea falta de combatividad, como hace un mes y medio en Gran Canaria, donde hab¨ªa seis participantes; en Linares hay 12, y la mitad ans¨ªa desbancar a los astros. El aburrimiento es as¨ª imposible: si alguien no tiene bastante con Linares puede ir y volver desde el viernes a ?beda, a 26 kil¨®metros, donde ver¨¢ a otras 12 estrellas del tablero.