Otro golfista espa?ol para la Ryder

, S¨®lo la posible recuperaci¨®n de Jos¨¦ Mar¨ªa Olaz¨¢bal animaba el inicio del a?o pra el golf espa?ol. El resto eran negros augurios, 1997 ser¨ªa una continuaci¨®n m¨¢s del mediocre 1996, s¨®lo salvado por el triunfo de Diego Borrego en el Turespa?a Masters. Salvaba el honor, por lo menos, la elecci¨®n de Severiano Ballesteros para la capitan¨ªa del equipo europeo de la Ryder Cup que se disputar¨¢ en septiembre en Valderrama (C¨¢diz). Y as¨ª est¨¢bamos cuando, ayer mismo, apareci¨® en Australia Miguel ?ngel Mart¨ªn. Gan¨® en Perth y ya est¨¢ segundo en la clasificaci¨®n econ¨®mica de la que saldr¨¢n 10 miembros de la selecci¨®n europea. "No estoy matem¨¢ticamente clasificado, pero calculo que con 1.000 libras m¨¢s lo conseguir¨¦. Y estoy 100% seguro de que lo lograr¨¦", dice Mart¨ªn, que con la victoria de ayer se embols¨® 131.844 libras esterlinas (unos 30 millones de pesetas). La clasificaci¨®n se cerrar¨¢ a finales de agosto.El golfista onubense, de 34 a?os, se ha convertido en un especialista en birdies decisivos ante los grandes nombres del golf. Su ¨²nico triunfo hasta el momento, el Open de Francia de 1992, lo consigui¨® derrotando al ingl¨¦s Nick Faldo con un birdie en el hoyo 72¡ã; ayer la v¨ªctima en las mismas circustancias fue el norteamericano Fred Couples, ganador del Masters de Augusta de 1992. Couples estaba en la tienda de anotaciones cuando Mart¨ªn cay¨® en el b¨²nker del green del 18¡ã (par cinco). Si el espa?ol hac¨ªa el par, ser¨ªa necesario un desempate. Pero Mart¨ªn estaba seguro de que el birdie necesario no se le escapar¨ªa. "Sab¨ªa que era un b¨²nker f¨¢cil porque lo hab¨ªa practicado unas cuantas veces", explica. La sac¨® bien, en efecto, y se qued¨® cara a cara con un putt de dos metros y medio. Y lo emboc¨®. "Fue el hoyo m¨¢s importante de mi vida".

Mart¨ªn hab¨ªa iniciado la cuarta ronda del segundo torneo del circuito europeo con tres golpes de ventaja sobre el neozeland¨¦s Frank Nobilo. M¨¢s atr¨¢s, otros grandes nombres del golf mundial -Ernie Els, ganador la semana pasada en Green Bay, Couples, Ian Woosnam, Col¨ªn Montgomerie, John Daly- intentaban seguir su rastro. Bueno, no todos, el peculiar Daly hab¨ªa hecho 83 golpes el d¨ªa anterior y tuvo que salir solo a abrir campo y terminar el ¨²ltimo. En el ¨²ltimo recorrido, el onubense cometi¨® los dos ¨²nicos bogeys del torneo y se vio superado por Couples en dos golpes. Pero la diferencia definitiva la marc¨® Mart¨ªn en los dos ¨²ltimos hoyos. Mientras Couples hizo bogeypar, ¨¦l hizo par-birdie.

As¨ª, Mart¨ªn se convirti¨® en el segundo espa?ol en ganar un torneo en Australia. El anterior fue Ballesteros. Su futuro capit¨¢n en la Ryder lo hizo en 1981.