Australia abre el camino para prescindir de Isabel II y convertirse en rep¨²blica
, Una convenci¨®n popular de las que no se han visto en Australia en el ¨²ltimo siglo fue convocada ayer por el Gobierno conservador para finales de este a?o, con el fin de que abra el camino del cambio constitucional para convertir esta monarqu¨ªa dependiente del Reino Unido en rep¨²blica. Despu¨¦s de debatir vigorosamente el republicanismo durante los ¨²ltimos cinco a?os, los australianos supieron ayer que se ha dado el primer paso concreto para darles la posibilidad de votar el fin de la reina Isabel II como jefa de Estado.Ir¨®nicamente ha sido un mon¨¢rquico convencido, el actual primer ministro conservador, John Howard, el que ha tomado la iniciativa. Howard dijo al Parlamento en Canberra que la convenci¨®n sobre los cambios constitucionales se celebrar¨¢ en esa capital en noviembre o diciembre. La mitad de los delegados ser¨¢n elegidos por votaci¨®n popular, y una "proporci¨®n adecuada" de ellos ser¨¢n abor¨ªgenes y gente joven. El resto ser¨¢ designado por el Gobierno federal.
Si los ¨²ltimos sondeos de opini¨®n sirven de gu¨ªa, la convenci¨®n puede decidir que hay suficiente apoyo popular para la rep¨²blica, con lo que se avanzar¨ªa un nuevo paso: el refer¨¦ndum para cambiar la Constituci¨®n y reemplazar a la reina por un presidente australiano como jefe de Estado. Y si eso sucede, Australia puede convertirse en una rep¨²blica hacia el a?o 2000 o, como m¨¢ximo, el 2001, el centenario de la federaci¨®n.
La prevista convenci¨®n recuerda a otras celebradas en la d¨¦cada de 1890 para elaborar la Constituci¨®n con el monarca brit¨¢nico como jefe de Estado, bajo la cual Australia ha sido gobernada desde entonces.
Howard sorprendi¨® a todos. Ha habido mucha especulaci¨®n sobre que el primer ministro retirar¨ªa o retrasar¨ªa la convenci¨®n constitucional, despu¨¦s de haberla prometido durante la campana electoral que le llev¨® hace ahora casi un a?o a la jefatura del Gobierno. Como l¨ªder de la coalici¨®n conservadora Liberal-Nacional, Howard se opone al republicanismo. El opositor Partido Laborista se ha declarado republicano.
Pero Howard ha sido empujado por los vientos que soplan. Diputados liberales prominentes se han manifestado republicanos en los ¨²ltimos tiempos.
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