Sainz remonta hasta el liderato en Suecia

Carlos Sainz (Ford) se abri¨® ayer la puerta de la victoria en el Rally de Suecia. El piloto madrile?o cubri¨® de manera brillante el recorrido de la segunda etapa de la carrera para encarar como l¨ªder la jornada final, que se disputa hoy. Apenas un centenar de kil¨®metros le separan de su primer ¨¦xito de la temporada, pero los 12 segundos de ventaja con que parte sobre el escoc¨¦s Colin McRae (Subaru) a¨²n no son garant¨ªa. En realidad, cualquiera de los cuatro primeros puede todav¨ªa conquistar el triunfo.Sainz, McRae, el sueco Kenneth Eriksson (Subaru) y el finland¨¦s Tommi Makinen (Mitsubishi) se juegan la victoria en la segunda prueba de la temporada en una ¨²ltima etapa con s¨®lo seis tramos cronometrados y 94 kil¨®metros. Del primero al cuarto de esos pilotos s¨®lo hay 54 segundos. Vivir¨¢n sin tregua hasta el final. Y para el espa?ol, adem¨¢s, hay premio a?adido: el liderato del Mundial.

En la etapa de ayer, la opci¨®n de Sainz se reforz¨® en la pen¨²ltima cronometrada. Frente a la niebla, fue quien mejor resolvi¨®, quien m¨¢s arrestos tuvo para arriesgar e intentar establecer diferencias. Su premio fue el liderato de la carrera, conquistado frente a los dos pilotos de Subaru con los que hab¨ªa estado batallando todo el d¨ªa en otra jornada en la que la igualdad fue m¨¢xima y persistente.

S¨®lo en el tramo m¨¢s dif¨ªcil se desmadej¨® la situaci¨®n. Sainz les meti¨® 15 segundos a Eriksson y 18 a McRae, que era el l¨ªder hasta aquel momento. Antes, los Subaru hab¨ªan podido controlar los ataques del piloto de Ford, a pesar de algunos leves problemas mec¨¢nicos, gracias otra vez al rendimiento de sus neum¨¢ticos en un largu¨ªsimo tramo de 35 kil¨®metros, en el que Sainz prefiri¨® reservarse despu¨¦s del desenga?o del d¨ªa anterior en un tramo muy similar. Como la v¨ªspera, la escasa nieve complic¨® la vida a los pilotos, ya que el terreno presentaba placas de hielo y de tierra helada.

Un buen d¨ªa

"Ha sido un buen d¨ªa para nosotros, desde luego", explic¨® Sainz, "pero el rally no est¨¢ ni mucho menos ganado. Estamos muy igualados y todos estamos corriendo a un ritmo muy alto".

Al piloto espa?ol le favorece que en la ¨²ltima etapa no haya ning¨²n tramo largo como los que dieron ventaja a sus rivales en las dos jornadas anteriores. Junto a Sainz, el otro piloto que ofreci¨® una prestaci¨®n destacada durante la segunda etapa fue el campe¨®n del mundo, Makinen, autor de una espectacular remontada que le devolvi¨® a la lucha por la victoria.

El finland¨¦s, vencedor del Rally de Suecia el a?o pasado, recuper¨® tiempo y posibilidades, aunque continu¨® en la cuarta posici¨®n, a la que qued¨® relegado a ¨²ltima hora del s¨¢bado al penalizar m¨¢s de un minuto antes de entrar en el parque cerrado.

Makinen afronta la jornada final de hoy a s¨®lo 54 segundos de Sainz, Eriksson se encuentra a 27 y McRae a 12. Uno de ellos cuatro ser¨¢ esta tarde el vencedor del Rally de Suecia.