EE UU niega competencia al tribunal de la OMC para la ley Helms Burton

La disputa entre EE UU y la Uni¨®n Europea (UE) por la ley norteamericana Helms-Burton, que endurece el embargo a Cuba, amenaza con generar una grave crisis en el comercio mundial. El director general de la Organizaci¨®n Mundial del Comercio (OMC), Renato Ruggiero, design¨® ayer el panel o tribunal arbitral que enjuiciar¨¢ si EE UU ha vulnerado las normas comerciales multilaterales. Pero Washington advirti¨®, aferr¨¢ndose a la "seguridad nacional"que no le reconoce esa competencia.

Ruggiero comunic¨® ayer en Ginebra a las delegaciones europea y norteamericana los nombres de los tres ¨¢rbitros nombrados por ¨¦l, tras haber intentado in¨²tilmente convencer a Washington de que consensuase con Bruselas la composici¨®n del tribunal. Son Arthur Dunkell, suizo, antiguo director general del GATT, que presidir¨¢ el tribunal; Tommy Koh, de Singapur, ex embajador en M¨¦xico y Canad¨¢, y Edward Woodfield, neozeland¨¦s, ex-alto comisionado de su pa¨ªs en Australia. Deber¨¢n redactar su dictamen en seis meses.La Comisi¨®n Europea acogi¨® la noticia favorablemente. Sir Leon Brittan record¨® que la designaci¨®n del tribunal, largamente esperada, no impedir¨¢ "continuar las negociaciones bilaterales" para tratar de encontrar un acuerdo negociado. Tanta prudencia obedec¨ªa a su temor de una reacci¨®n negativa de Washington.

La hubo a las pocas horas, cuando desde Washington el embajador volante Stuart Eizenstat, a¨²n reconociendo la opci¨®n de un arreglo amistoso, como suger¨ªa Brittan, puso en duda la efectividad del panel: si no se llega pronto a un acuerdo, Washington defender¨¢ que la OMC "carece de competencia, porque es un asunto de seguridad nacional y pol¨ªtica exterior estadounidense".

Eizenstat se aferr¨® al art¨ªculo 21 del GATT, seg¨²n el cual ning¨²n Gobierno contratante est¨¢ obligado a renunciar a "cualquier acto que considere necesario para la protecci¨®n de sus intereses de seguridad". Pero ese art¨ªculo se refiere s¨®lo a protegerse del tr¨¢fico nuclear o de armamento y de acciones de guerra. Bruselas considera que, aunque EE UU pueda presentar ese argumento, ello "no le legitima" para declararse en rebeld¨ªa respecto de ¨¦l declarando una pol¨ªtica de no colaboraci¨®n con la OMC o de silla vac¨ªa. "El dictamen de la OMC ser¨¢ vinculante", sostuvo el portavoz de Brittan.

La OMC s¨®lo permite rechazar una vez el panel pedido por otro miembro, cartucho que Washington ya ha gastado en este caso. A la segunda, va la vencida, y el tribunal, a¨²n sin consenso, emitir¨¢ su dictamen. Si EE UU se rebela, toda la arquitectura de la OMC quedar¨¢ en tela de juicio.