El 'circo' mundial de la f¨®rmula 1 se humaniza

La f¨®rmula 1 regresa esta temporada a manos de los hombres. Los pilotos han robado protagonismo a las m¨¢quinas, a las medidas de seguridad, a los reglamentos, a las cifras mastod¨®nticas. Se habla M favoritismo de Jacques Villeneuve, se especula con el trabajo de Michael Schumacher para devolver esplendor a Ferrari y se comentan las dificultades que tendr¨¢ Damon Hill para revalidar su corona. Estos tres hombres se anuncian como objeto de seguimiento, y los aficionados atisban la posibilidad de grandes premios emocionantes, igualados, con lucha hasta la bandera de cuadros.

El campeonato se ha vuelto humano. Al menos son los pilotos los que reclaman la atenci¨®n esta vez. Tres nombres est¨¢n en boca de todo el mundo. Villeneuve, Schumacher y Hill. El favorito, la megaestrella y el campe¨®n. Resulta todo un s¨ªntoma que, por primera vez en muchos anos, las cr¨®nicas previas al Mundial de F-1 traten de los verdaderos protagonistas.Sorprende el cambio de uniforme del n¨²mero uno. Damon Hill se ha llevado la corona a un equipo de los. de media tabla. Al volante de un Arrows-Yamaha dif¨ªcilmente puede aspirar a pisar el podio. Como le ha ocurrido con toda su carrera, la defensa del t¨ªtulo ser¨¢ en la sombra.

Dos murallas se levantan para restar cartel al piloto brit¨¢nico. Uno es el favorito del campeonato, el hombre que ha heredado el primer volante del mejor equipo. El canadiense Jacques Villeneuve es ahora la figura de Will¨ªams-Renault, el encargado de ofrecer a la marca francesa los ¨²ltimos ¨¦xitos antes de su anunciada retirada.

El otro monstruo se llama Schumacher, Michael Schumacher. Es el rey Midas de la F-1, el mejor pagado, el m¨¢s famoso, el m¨¢s arrogante, el m¨¢s... El piloto alem¨¢n afronta su segunda temporada en Ferrari dispuesto a confirmar que es el mejor, capaz hasta de arreglar un entramado tan complejo como el de la Scuder¨ªa y convertirla de nuevo en campeona. Ferrari no logra el t¨ªtulo desde 1979, cuando lo consigui¨® el surafricano Jody Scheckter.Los otros participantes

Hill, Villeneuve y Schumacher son los notables de la exclusiva lista, que incluye 24 pilotos. Otro terceto se presenta como alternativa. Lo forman el alem¨¢n HeinzHarald Frentzen (Williams) y los representantes de Benetton-Renault, el franc¨¦s Jean Alesi y el austriaco Gerhard Berger.

Frentzen, hijo de madre espa?ola, llega como segundo piloto a Williams. Es la oportunidad de su vida, pues este equipo ha ganado las ¨²ltimas ediciones del Mundial de constructores. Alesi y Berger tienen coche, equipo y experiencia para dar la sorpresa.

Destacan tambi¨¦n el debut del hermano de Schumacher, Ralf (Jordan-Peugeot), y la aparici¨®n de dos equipos capitaneados por antiguos campeones. Alain Prost ha rebautizado con su nombre la escuder¨ªa Ligier y Jackie Stewart crea bajo su apellido la escuadra respaldada por Ford.

Una batalla que renace en 1997 es la de los neum¨¢ticos. Despu¨¦s de a?os de monopolio de Goodyear, esta marca debe compartir cartel con Bridgestone. Ser¨¢ otro argumento diferencial entre pilotos, aunque de los grandes s¨®lo Hill se aventura a calzar las nuevas gomas.

Este a?o no hay grandes cambios en el reglamento t¨¦cnico. La apresurada revoluci¨®n que provocaron las tragedias de 1994 -muertes de Senna y Ratzenberger- ya ha concluido. Por eso a los monoplazas apenas les ha sido lavada la cara.

Todas las escuder¨ªas estrenan, b¨®lido, pero este invierno s¨®lo han tenido que preocuparse de mejorar sus prestaciones, no- de adaptarse a nuevas medidas de seguridad. La novedad es la incorporaci¨®n de cajas negras como las de los aviones a los coches.

El.Mundial que est¨¢ a punto de arrancar es el m¨¢s largo que se recuerda. Se disputar¨¢n 17 carreras y el Gran Premio de Espa?a ser¨¢ en Montmel¨® el 25 de mayo.