Una aver¨ªa deja a Sainz en la cuneta en el Rally de Portugal

Se acab¨® la celebraci¨®n de Carlos Sainz en Portugal. El d¨¦cimo aniversario del piloto madrile?o en el Mundial termin¨® ayer en una cuneta por culpa, otra vez, de su Ford Escort. En esta ocasi¨®n la aver¨ªa que le dej¨® fuera ole la carrera se origin¨® en la transmisi¨®n, y se produjo apenas comenzado el rally, en el cuarto tramo, cuando se hab¨ªan recorrido 56 kil¨®metros.El segundo abandono consecutivo de Sainz durante este curso fue, de nuevo, precoz. Como la vez anterior, en el Safari, el bicampe¨®n no tuvo tiempo, de coger el ritmo y presentar su alternativa de poder frente a sus rivales habituales: Makkinen, McRae, Auriol.... De repente, sin aviso previo, un rugido son¨® bajo su coche, en pleno tramo cronometrado. Y el coche se par¨®, se qued¨® sin fuerza, hasta agonizar al borde de la pista. Lo ¨²nico que pudo hacer Sainz fue recorrer andando los dos kil¨®metros que le quedaban hasta la meta del tramo.

"Enseguida vimos que se acababa todo", reconoci¨® Sainz. Su desilusi¨®n fue a¨²n mayor ante la avalancha de espectadores que pretendi¨® ayudarle a devolver la vida al Escort, la mayor¨ªa de ellos espa?oles. "Me supo muy mal por ellos, pero la aver¨ªa era irreparable", dijo el piloto. "Ten¨ªa ganas de hacerlo bien por la afici¨®n y para celebrar mis 10 a?os en el Mundial".

S¨®lo en Boreham, en el departamento de competici¨®n de Ford, podr¨¢n analizar la transmisi¨®n y encontrar la causa del inesperado fallo.Tambi¨¦n tendr¨¢n la ocasi¨®n de explicar por qu¨¦ su piloto estrella no estrenaba coche. Eso es lo habitual en cada carrera en los equipos randes, pero Sainz volv¨ªa a tener en sus manos la misma unidad que en Montecarlo y Suecia.

Se repite la historia

El funcionamiento de la escuder¨ªa Ford y el rendimiento del Escort contin¨²an sin ser ¨®ptimos y vuelven a provocar la decepci¨®n en el cuartel general de Carlos Sainz. Ayer se repiti¨® una historia que aburre por repetida. Incluso antes de la aver¨ªa terminal, y en apenas media hora de competici¨®n, el coche hab¨ªa dado muestras de flaqueza, por un problema el¨¦ctrico en el diferencial.En los primeros compases de la prueba, sin embargo, Sainz hab¨ªa logrado no perder de vista a los hombres de Subaru, l¨ªderes desde el comienzo. Aunque se intu¨ªa inalterable la hegemon¨ªa de la marca japonesa -ha ganado los tres rallies disputados-, el madrile?o resist¨ªa. En el momento del abandono era tercero, a siete segundos de Colin McRae, l¨ªder del campeonato. El escoc¨¦s, sin embargo, fue v¨ªctima tambi¨¦n de la mec¨¢nica. Un fallo en el motor le dej¨® fuera y el rally se qued¨® en mano a mano entre- el n¨²mero dos de Subaru, el sueco Kenneth Eriksson, y el actual campe¨®n, el finland¨¦s Tommi Makinen (Mitsubishi).

"Este resultado es un mazazo", explic¨® Sainz, cuya pr¨®xima cita ser¨¢ sobre asfalto, en el Rally Catalunya (14-17 de abril).