Dubai califica su prueba como la mejor de la historia

"La carrera de caballos del calibre colectivo m¨¢s alto que jam¨¢s se haya corrido en la historia". As¨ª definen a su propia prueba los organizadores de la Copa Mundial de Dubai, una carrera sobre 2.000 metros en la arena que se celebrar¨¢ el s¨¢bado en este peque?o rinc¨®n del desierto del Golfo P¨¦rsico.Ser¨ªa f¨¢cil dejarse llevar por el triunfalismo de una gente empe?ada en crear un campeonato mundial de verdad en una regi¨®n de tradici¨®n h¨ªpica milenaria. Sin embargo, el amor a los purasangre de los Maktoum, la familia real de Dubai, es incuestionable. El jeque Mohammed y sus hermanos son due?os de un inmenso imperio equino repartido en tres continentes. Su inter¨¦s en devolver a estas tierras el protagonismo que una vez tuvieron en la cr¨ªa de los mejores caballos del mundo es real.

Pero ser¨ªa igualmente f¨¢cil dejarse caer en el cinismo, vi¨¦ndolo como un capricho de una familia fabulosamente rica y poderosa que se puede permitir el lujo con sus inagotables petrod¨®lares de comprar todo lo que se le antoje.

La verdad reside entre los dos extremos. La Copa Mundial de Dubai es una carrera abierta a campeones de todos los lugares del mundo en donde se aprecian los caballos. Los premios -un monto total de cuatro millones de d¨®lares- s¨ª han conseguido atraer a los mejores, incluido el campe¨®n europeo, Helissio, de propiedad espa?ola, que fue oficialmente clasificado hace doce meses como el mejor caballo de tres a?os en el mundo entero.

Pero ¨¦sta es s¨®lo la segunda vez que se corre la Copa de Dubai, y dos a?os son muy pocos para abrirse camino en un deporte con m¨¢s de 300 a?os de historia. La Copa no tiene todav¨ªa el rango de grupo 1, la clasificaci¨®n internacional m¨¢xima para una carrera de caballos. Y es muy dif¨ªcil organizar un campeonato que se pueda considerar la verdadera prueba non plus ultra del mundo h¨ªpico.

Las diferencias entre las carreras sobre hierba y las que se corren en arena son tan inmensas que constituyen casi un abismo cultural. Los norteamericanos y los japoneses acostumbran correr m¨¢s en la arena. En Europa y en Australia, sin embargo, las carreras en arena escasean y todas las mejores pruebas son sobre hierba. El a?o pasado en Dubai ganaron los americanos con el casi m¨ªtico Cigar y son favoritos para repetir victoria este a?o. El gran peligro para la Copa Mundial de Dubai es que se convierta con el tiempo en una prueba de bonificaci¨®n para los americanos. Por eso, aunque no se pueda decir p¨²blicamente, una victoria de Helissio esta semana ser¨ªa el resultado ideal para los organizadores.

Es indudable, sin embargo, que los esfuerzos para crear un campeonato que valga la pena han dado sus frutos. Hay enorme inter¨¦s por parte de la prensa mundial y la carrera se emitir¨¢ por televisi¨®n en cuatro continentes. El desarrollo de la Copa es comparable con la propia din¨¢mica de Dubai, una peque?a naci¨®n que celebra este a?o s¨®lo su 25 aniversario como parte del Estado de los Emiratos ?rabes Unidos. Es un pa¨ªs cuyo crecimiento y potencial son sorprendentes. Aqu¨ª se construye un hotel nuevo cada mes. Sus dir¨ªgentes, la familia Maktoum, est¨¢n promocionando Dubai como un centro internacional de ocio y de negocios. Las carreras de caballos, con el golf, el tenis y otros deportes, son parte del paquete impulsor con que quieren asegurar el futuro tras agotarse el petr¨®leo.