Creados en EE UU los primeros cromosomas humanos artificiales

Los primeros cromosomas artificiales humanos han sido creados por cient¨ªficos de Ohio (EE UU). Este logro puede permitir en el futuro realizar terapia g¨¦nica, de modo m¨¢s eficaz que hasta el momento. Los cromosomas artificiales han sido creados tras 10 a?os de trabajo con una mezcla de material gen¨¦tico (ADN) natural y sint¨¦tico. Son versiones, en miniatura (una d¨¦cima parte del cromosoma humano) y sin genes determinados de los cromosomas humanos, las largas cadenas de ADN, que en con junto contienen la informacion gen¨¦tica.Los cromosomas han sido ensamblados directamente por las c¨¦lulas que los contienen, modificadas para ello, y conviven con los cromosomas propios de la c¨¦lula, incluso cuando ¨¦sta se divide. En teor¨ªa se podr¨ªan fabricar para introducir genes curativos (correctos) en personas con enfermedades hereditarias, en vez de los virus utilizados hasta el momento con poco ¨¦xito. Por lo pronto, servir¨¢n para conocer mejor c¨®mo se controlan los genes dentro de las c¨¦lulas.

En cuanto a la clonaci¨®n, se se?ala que no facilitar¨¢n directamente este objetivo pero s¨ª representan una nueva herramienta muy poderosa para el dominio de los procesos biol¨®gicos y reproductivos b¨¢sicos.

Hasta el momento, los cient¨ªficos de la Universidad Case Western s¨®lo han conseguido unos pocos cromosomas muy peque?os, ha se?alado John J. Harrington, director del trabajo junto a Huntington Willard. Harrington es vicepresidente de la empresa Athersys Inc, propietaria de los derechos de esta nueva tecnolog¨ªa.

El grupo quiere inyectar algunos de estos cromosomas en animales en un plazo de seis meses, algo necesario antes de pensar siquiera en- utilizarlos en humanos. "Creemos que esto nos permitir¨¢ tratar pacientes a edad muy temprana, de forma que el tratamiento alcance ciertas c¨¦lulas y luego se extienda a medida que las c¨¦lulas se dividen y el ni?o crece".

Las c¨¦lulas humanas tienen 46 cromosomas, compuestos de millones de subunidades qu¨ªmicas. Algunas secuencias de estas subunidades funcionan como unidades, denominadas genes, que gobiernan toda la actividad bioqu¨ªmica del cuerpo.

Algunos expertos no est¨¢n de acuerdo en que el logro, tenga aplicaciones pr¨¢cticas inmediatas. "Es absolutamente fascinante y un trabajo precioso que llevar¨¢ a todo tipo de avances, pero no va a llevar a nuevas terapias en humanos" ha afirmado French Anderson, pionero de la terapia g¨¦nica, con un tratamiento experimental en 1990 de ni?as burbuja. Los principales obst¨¢culos ser¨¢n, seg¨²n Anderson, el alto coste de construir estos cromosomas y las pruebas que tendr¨¢n que pasar antes de ser autorizados para tratamiento en humanos.