La incontinencia urinaria afecta a dos millones de pacientes en Espa?a

La incontinencia urinaria, -un s¨ªndrome m¨¢s que una enfermedad- que se define como la p¨¦rdida involuntaria de orina afecta a dos millones de pacientes en Espa?a. Y de esa cantidad unos 900.000 son mayores de 65 a?os, seg¨²n un estudio dirigido por el director de la Escuela Nacional de Sanidad del Instituto Carlos III, Jos¨¦ Mar¨ªa Mart¨ªn Moreno.Adem¨¢s revela que las mujeres son las m¨¢s castigadas: del conjunto de afectados mayores de 65 a?os el 65% corresponde al sexo femenino. La raz¨®n hay que buscarla en su constituci¨®n y caracter¨ªsticas fisiol¨®gicas. Los factores que predisponen en ambos sexos son la edad, la obesidad y la bronquitis cr¨®nica. La incontinencia urinaria -que puede deberse a causas cong¨¦nitas o adquiridas- tampoco deja en paz a los menores de esa edad, aunque la sufren en menor proporci¨®n. Hay un inconveniente a?adido: por su car¨¢cter "escondido" es complicado diagnosticarla. Seg¨²n Mart¨ªn Moreno, "el 35% de los afectados no ha consultado nunca al m¨¦dico por este motivo". La incontinencia, que no tiende a perpetuarse sino que se comporta c¨ªclicamente, se produce por un incremento desmesurado de la presi¨®n en la vejiga o por un fallo de cierre del esfinter.

Entre los elementos que la desencadena est¨¢n la tos, ponerse de pie, pasear y echarse a re¨ªr, y hay situaciones que aceleran el trance: escuchar el sonido del agua o tener contacto con ella, el fr¨ªo, el estar aproxim¨¢ndose a casa y dejar de orinar para mejor ocasi¨®n. Hay seis variedades de incontinencia: la m¨¢s frecuente, la femenina de esfuerzo, se asocia a la actividad f¨ªsica o movimiento; la enuresis -la siguiente m¨¢s com¨²n- que es la p¨¦rdida de orina nocturna durante el sue?o; la de urgencia, relacionada con un fuerte y repentino deseo de orinar en la que el paciente es consciente de la fuga; la mixta, que se produce por incompetencia de los mecanismos del esf¨ªnter; la que tiene causas neurol¨®gicas cuyo origen reside en el sistema nervioso; y la incontinencia por rebosamiento de la vejiga.

Los costes intangibles que trae aparejados son estr¨¦s, ansiedad, depresi¨®n, inseguridad e irritabilidad, entre otros, seg¨²n un estudio dirigido por F¨¦lix Lobo, de la universidad Carlos III de Madrid, quien constat¨® que tambi¨¦n era causa de relaciones sexuales desgraciadas, de miedo a enfrentarse a lo cotidiano y de alteraciones laborales. Incluso, es generalmente un factor muy importante en la decisi¨®n de ingresar a los mayores en la residencia.

Los costes econ¨®micos directos del s¨ªndrome en los mayores de 65 a?os ascendieron en 1995 a 103.000 millones de pesetas. 321 productos de incontinencia, en especial los absorventes, se llevaron la mayor parte. El gasto sufrir¨¢ un fuerte incremento en el futuro por el aumento de la esperanza de vida.

Como prevenci¨®n, Mart¨ªnez Agullo del hospital La Fe de Valencia, recomienda disminuir la ingesta de l¨ªquidos y graduar la toma bebiendo m¨¢s por la ma?ana y reducirla en la comida. El tratamiento es quir¨²rgico o farmacol¨®gico.