Doohan se apunta el primer asalto

El Mundial de motociclismo abri¨® ayer sus puertas al duelo del a?o, al combate de pesos pesados entre Mick Doohan, el campe¨®n, y ?lex Crivill¨¦, el aspirante. El Gran Premio de Malaisia de 500cc fue el primero de los 15 asaltos de la temporada y se resolvi¨® claramente a favor del piloto australiano, aunque el espa?ol estuvo en su sitio, a la estela del n¨²mero uno, para clasificarse segundo y esperar una mejor ocasi¨®n: por ejemplo, dentro de seis d¨ªas en Suzuka.Crivill¨¦ no pudo llevar la pelea frente a su compa?ero-rival en el equipo Repsol-Honda como hizo tantas veces la temporada pasada, pero fue capaz de sobrevivir a un d¨ªa poco propicio y llevarse al zurr¨®n un buen pu?ado de puntos. "Este viaje es muy largo, a¨²n falta mucho", dijo el piloto catal¨¢n. "Lo importante es la regularidad y pensar en el campeonato en su conjunto". Alex a¨²n recuerda que dos ca¨ªdas al principio de la temporada le privaron de pelear por el t¨ªtulo de la categor¨ªa reina en 1996.

Un neum¨¢tico defectuoso y la inestabilidad clim¨¢tica -no hizo un calor insoportable pero llovizn¨® antes y durante la prueba- obligaron a Crivill¨¦ a una carrera conservadora. A partir de la mitad, cuando vio que vio que no pod¨ªa seguir a Doohan por culpa de su goma trasera -al final comprob¨® que estaba rajada- decidi¨® asegurar la segunda posici¨®n y los 20 puntos correspondientes para la general del campeonato. "Al final, pens¨¦ que no llegaba", reconoci¨®. Pero el actual l¨ªder del motociclismo espa?ol demostr¨® que ya est¨¢ maduro para pensar en ser el mejor del mundo.

Ayer, no obstante, el n¨²mero uno sigui¨® siendo Doohan. El piloto australiano comenz¨® a lo grande la defensa de su triple corona. Agarrado al nuevo motor que ha elegido para su Honda, muy similar en su comportamiento m¨¢s brusco a los que equipaban las motos hace unos a?os, el cocodrilo no dej¨® ni las migajas. En su cabalgada solitaria hacia la primera victoria del a?o -35? de su historial- rebaj¨® incluso el r¨¦cord de Shah Alam, que databa de 1991. Crivill¨¦, por decisi¨®n propia con el mismo motor de la temporada pasada, qued¨® a 11 segundos.

Casi todas las 33 vueltas del Gran Premio de Malaisia fueron tambi¨¦n un paseo militar para Honda, que arras¨® colocando a tres de sus motos en el podio -tercero fue el japon¨¦s Nobuat-su Aoki, debutante en 500cc- y siete entre los 10 primeros.

S¨®lo el italiano Luca Cadalora (Yamaha), vencedor de esta carrera en 19961 impidi¨® la absoluta hegemon¨ªa de Honda al clasificarse cuarto. Otros fabricantes, como Suzuki y o la debutante Modenas KR3 del equipo de Kenny Roberts, tuvieron un comienzo decepcionante, pues ninguna de sus motos logr¨® acabar el gran premio.

Cuatro espa?oles se colocaron entre los 10 primeros: Crivill¨¦ fue segundo, Carlos Checa (MoviStar-Honda), sexto; Alberto Puig (Movi Star-Honda), s¨¦ptimo, y Sete Givernau (Yamaha), noveno. Juan Bautista Borja (Elf), 14?, tambi¨¦n sum¨® puntos para el Mundial.