Sainz se la juega en Catalu?a

Carlos Sainz corre en casa, pero eso no significa demasiado. El madrile?o sospecha que lo tendr¨¢ dif¨ªcil para dar satisfacci¨®n a sus fieles, porque su Ford Escort ha demostrado en anteriores carreras que no est¨¢ a la altura de la competencia y los ensayos previos a este rally tampoco han sido esperanzadores. Despu¨¦s de su prematuro abandono en Portugal, Sainz precisa un buen resultado para seguir en la lucha por el mundial. Ahora ocupa la tercera posici¨®n del campeonato, a seis puntos del l¨ªder, el finland¨¦s Makinen.El Rally Catalu?a es la primera experiencia sobre asfalto de 1997 y las inc¨®gnitas aparecen sin resolver para todos los equipos. Nadie sabe d¨®nde va a estar en relaci¨®n con los rivales, aunque los entrenamientos previos han ofrecido ya algunas pistas. Y el equipo Ford se presenta con menos aspiraciones que Subaru y Mitsubishi. La motivaci¨®n y la habilidad al volante de Sainz son los principales argumentos para la esperanza de su escuder¨ªa.

"Esta carrera es muy importante para nosotros", reconoce el bicampe¨®n mundial. "Pero tambi¨¦n es trascendental el hecho de que estamos necesitados de grandes resultados para no quedar descolgados de la cabeza del campeonato", agrega. "Hay que reconocer que existen otros rivales con m¨¢s opciones de victoria, pero nosotros vamos a procurar sumarnos a esa lucha".

Al hablar de enemigos, Sainz como todo el mundo, tiene claro a qui¨¦n se refiere. Por un lado, est¨¢n Mitsubishi y su piloto campe¨®n del mundo, Makinen, que encabeza el mundial con cierta comodidad despu¨¦s de que en el reciente Rally de Portugal se conjugara su rotunda victoria con las retiradas de todos los dem¨¢s notables.

En total se disputan 388 kil¨®metros, divididos en 18 tramos, en los que una vez m¨¢s la gran preocupaci¨®n es el comportamiento y la seguridad de los espectadores.

Sainz necesita un buen resultado, pero quiz¨¢ la urgencia m¨¢s relevantre en la salida del Rally Catalu?a desde Lloret de Mar es la del equipo oficial Seat, que tambi¨¦n corre en casa y lo hace contra el reloj. La firma de Martorell alinea tres Ibiza, para el catal¨¢n Oriol G¨®mez, el belga Bruno Thiry, debutante en el equipo, y el finland¨¦s Harry Rovanpera, con el objetivo obligatorio de demostrar progresi¨®n. Lo conseguido en las pruebas anteriores en esta temporada no corresponde a las aspiraciones de Seat. La escuder¨ªa, campeona mundial el a?o pasado de la categor¨ªa F-2, reservada a coches con dos ruedas motrices y motor atmosf¨¦rico (no turbo) de hasta dos litros, va a tener fuerte competencia. Participan, con coches de similares caracter¨ªsticas, las escuder¨ªas y los pilotos habituales del Campeonato de Espa?a: Jes¨²s Puras (Citro?n), l¨ªder del nacional y ex piloto de Seat; Jaime Azcona (Peugeot), Miguel Mart¨ªnez Conde (Renault) y Daniel Alonso (Ford).