Sainz se queda sin opci¨®n el primer d¨ªa

Tardaron poco en confirmarse las sospechas y la incompetencia del Ford Escort n¨²mero 5 priv¨® a Carlos Sainz de desempe?ar papel protagonista en la etapa inicial del Rally Catalu?a. Despu¨¦s de los seis primeros tramos cronometrados (115 kil¨®metros), el piloto espa?ol tuvo que conformarse, y no por su culpa, con una discreta quinta posici¨®n en la general, a casi un minuto del l¨ªder, el escoc¨¦s Colin McRae (Subaru). Apenas saboreada la carrera, ya est¨¢ claro que las posibilidades de Sainz de pelear por el triunfo son remotas. Su coche no va.Ayer fueron los frenos los que destruyeron la poca esperanza del madrile?o. No hubo nada que hacer para alegrar el d¨ªa a los miles de aficionados que se volcaron en las cunetas de media Catalu?a. Con un veh¨ªculo que no empuja en la aceleraci¨®n -el motor sigue siendo un desastre- y que cuesta de parar cuando llegan las curvas, Sainz se ha convertido casi en un observador m¨¢s de un rally tan importante para ¨¦l.

"No hay nada que hacer", reconoci¨® el doble campe¨®n mundial. "Para esta carrera no hay soluci¨®n, pero tenemos que trabajar para el futuro". Su copiloto, Luis Moya, fue m¨¢s expl¨ªcito: "No tenemos coche para competir contra Mitsubishi y Subaru", coment¨®. Precisamente los representantes de esas dos marcas ocupaban anoche las tres primeras posiciones. El liderato era de McRae, con su compa?ero, el italiano Piero Liatti, en segundo lugar a apenas un segundo y con el actual campe¨®n y l¨ªder del mundial, el finland¨¦s Tommi Makinen, tercero a 12.

Sin embargo, los dos equipos m¨¢s poderosos conocieron ayer un yugo inesperado. Durante muchos kil¨®metros se vieron sorprendentemente sometidos por los Peugeot 306 de los franceses Fran?ois Delecour y Gilles Panizzi, y s¨®lo el infortunio de ¨¦stos al final permiti¨® que la situaci¨®n volviera al cauce habitual.