La UE intenta demostrar su capacidad mediadora entre israel¨ªes y palestinos

El presidente de la Autoridad Nacional Palestina, Yasir Arafat, y el ministro israel¨ª de Asuntos Exteriores, David Levi, coincidir¨¢n hoy en Malta con motivo de la inauguraci¨®n de la II Conferencia Euromediterr¨¢nea, patrocinada por la Uni¨®n Europea, y es previsible que mantengan una entrevista bilateral, aunque sus portavoces no quisieron ayer confirmar oficialmente el encuentro. La entrevista ser¨ªa la segunda desde que tom¨® posesi¨®n el Gobierno de Netanyahu y la primera desde que comenz¨® la crisis de Jerusal¨¦n, y significar¨ªa un triunfo para la Uni¨®n Europea, que viene reclamando un papel mediador en el conficto de Oriente Pr¨®ximo.

La UE pondr¨¢ hoy a prueba en Malta su pretendida capacidad mediadora en el conflicto ¨¢rabe-israel¨ª. Bajo su patrocinio se re¨²nen en La Valeta 27 ministros de Asuntos Exteriores, incluido Arafat. En teor¨ªa, la conferencia deber¨¢ debatir exclusivamente sobre el proceso de cooperaci¨®n entre la UE y el ¨¢rea mediterr¨¢nea iniciado hace 17 meses en la cumbre de Barcelona. En la pr¨¢ctica, los europeos deber¨¢n demostrar si son capaces de lograr, por un lado, que los protagonistas de la crisis de Jerusal¨¦n se entrevisten, al margen de la conferencia, y, por otro, que este foro internacional, de grandes implicaciones econ¨®micas, no salte por los aires debido al nuevo enfrentamiento ¨¢rabe-israel¨ª.Oficialmente, la II Conferencia Euromediterr¨¢nea no debe inmiscuirse en las negociaciones del proceso de paz de Oriente Pr¨®ximo, en el que Estados Unidos desempe?a el papel predominante. La explosiva situaci¨®n en la zona hace imposible, sin embargo, que un foro en el que est¨¢n presentes, entre otros, Siria, Israel, L¨ªbano, Palestina o Egipto, no resulte contaminado por los ¨²ltimos sucesos de Jerusal¨¦n.

Uno de los principales riesgos a que hace frente la Uni¨®n Europea es que la conferencia se convierta en una especie de tribunal para Israel. Los representantes de varios pa¨ªses ¨¢rabes aseguraron ayer en Malta que la declaraci¨®n final deber¨¢ recoger una condena de los nuevos asentamientos jud¨ªos. Los israel¨ªes, por su parte, mantuvieron que el proceso abierto en Barcelona es completamente independiente de las negociaciones de paz. Incluso solicitaron que se suprimiera un p¨¢rrafo del proyecto de declaraci¨®n en el que se recuerda el principio de "paz por territorios", y dejaron planear durante toda la tarde, la duda de si David Levi no renunciar¨ªa finalmente a acudir a Malta.

La Comisi¨®n Europea, representada por el espa?ol Manuel Mar¨ªn, mantuvo hasta el final la imposibilidad de retirar la menci¨®n de "paz por territorios". "Quiz¨¢ de esta conferencia no salga algo nuevo -explic¨® un portavoz comunitario-, pero, desde luego, lo que no vamos a hacer es suprimir algo que ya figur¨® en la conferencia de Barcelona". Un diplom¨¢tico miembro de una de las 15 delegaciones europeas asegur¨®, por su parte, que Israel no puede pretender acudir hoy d¨ªa a un foro internacional "y no escuchar algunas cr¨ªticas". "En cualquier caso", puntualiz¨® el portavoz de la comisi¨®n, "Israel tiene raz¨®n en que se trata de procesos diferentes y que ¨¦ste no es un foro para acusar a nadie".

La discusi¨®n sobre el contenido de la declaraci¨®n final result¨® ayer tan compleja, que los negociadores' decidieron dejar que sean hoy los ministros de. Asuntos Exteriores los que intenten tejer un texto aceptable para todos. El debate promete ser tan duro que el ministro de Asuntos Exteriores alem¨¢n, Klaus Kinkel, que hab¨ªa excusado su presencia por motivos de pol¨ªtica interior, consideraba ayer la posibilidad de viajar a toda prisa a Malta.

Aunque todo el programa de la II Conferencia Euromediterr¨¢nea parece supeditado al apartado pol¨ªtico, lo cierto es que contiene tambi¨¦n dos importantes cap¨ªtulos dedicados a temas econ¨®micos y sociales. Los pa¨ªses ¨¢rabes, especialmente Marruecos y Egipto, se quejan de la lentitud con la que se ponen en marcha los acuerdos de asociaci¨®n con la UE .