Albert Portas cuadra su escalada

Las barreras del God¨® jam¨¢s parecieron tan d¨¦biles. Un d¨ªa despu¨¦s de que cuatro espa?oles llegaran a semifinales, la historia volvi¨® a ser batida. Albert Portas, un chico de 23 a?os curtido ya en varias batallas a pesar de ser el 133? del mundo, rompi¨® otra vez los pron¨®sticos. Hasta ayer, nunca un jugador salido de la fase previa hab¨ªa alcanzado la final. Portas lo logr¨®. Y lo hizo de una forma brillante, dejando en su camino a Alberto Berasategui, 19? mundial y ex finalista de Roland Garros, al que venci¨® por 6-3, 7-5 en 1 hora y 11 minutos. Portas afrontar¨¢ hoy la final al leridano Albert Costa, que elimin¨® a Carles Moy¨¢ por 76 (8-6), 7-5 en 1 hora y 41 minutos.Los dos finalistas nunca se han enfrentado con anterioridad. Y, otra vez, los pron¨®sticos dan a Portas como perdedor frente a Costa, ahora ya flamante 10' jugador mundial. Sin embargo, a estas alturas eso ya no debe afectarle. Desde que inici¨® su andadura en el cuadro principal de este God¨®, se ha repetido esta situaci¨®n. La ¨²nica vez que eso no ocurri¨® fue en octavos de final cuando se enfrent¨® a Fernando Vicente, otro reci¨¦n llegado al circuito con menos experiencia incluso que ¨¦l. Y fue aquel el ¨²nico partido en que cedi¨® una manga. Portas no se amedrent¨® ante el chileno Marcelo R¨ªos, 9? mundial, ni el viernes frente a Karim Alami, 61?, ni tampoco ayer ante Berasategui.

Cada partido lo resolvi¨® con la mejor voluntad, con una entrega absoluta, pero tambi¨¦n con unos golpes de fondo desbordantes y una confianza en s¨ª mismo que ¨¦l mismo desconoc¨ªa. "No me esperaba nada de lo que me est¨¢ ocurriendo", confiesa Portas, hijo de un veterano juez de l¨ªnea del God¨®. "Ya hace d¨ªas que juego sin presi¨®n, porque no tengo nada que perder", agrega. Jordi Plana, su entrenador, que estos d¨ªas tiene a su padre ingresado en coma y ha vivido momentos de tensi¨®n, no se cansa de repetir: "La ¨²nica cuesti¨®n es que se convenza de que puede ganar a los mejores".

Portas demostr¨® ayer que es capaz de aguantar la presi¨®n, y de mantener el esp¨ªritu incorformista a pesar de haber alcanzado ya la cota m¨¢s importante de su carrera. Portas ten¨ªa motivos para estar saturado: acababa de llegar a las semifinales de un torneo del ATP Tour, de entrar entre los 100 primeros, de vencer a un top ten. Y busc¨® algo m¨¢s, y Berasategui le facilit¨® el camino.

El vasco, de 23 a?os, no fue capaz de expulsarse *la presi¨®n del momento que estaba viviendo y acab¨® afectado por los nervios y la tensi¨®n. Portas jug¨® a lo grande, moviendo a Berasategui, alejandole de la pista con golpes profundos y angulados y mat¨¢ndole despu¨¦s con precisas dejadas. As¨ª le gan¨® el primer set y as¨ª entr¨® en el segundo, donde dispuso de sus primeros dos match-balls con 5-4 y 15-40. El vasco los remont¨® y pareci¨® enderezar el rumbo cuando igual¨® a cinco. Pero Portas se anot¨® su saque y le rompi¨® en blanco en el siguiente juego.

Hoy jugar¨¢ su ¨²ltimo partido de este God¨® y tendr¨¢ ocasi¨®n de demostrar que todo lo realizado no es flor de un d¨ªa. Enfrente tendr¨¢ a uno de los jugadores m¨¢s en forma del circuito y de los mejores en tierra batida, Albert Costa. El leridano precis¨® de todos sus recursos para acabar con 0,1 mallorqu¨ªn Carles Moy¨¢, finalista este a?o en el Open de Australia. Costa estuvo centrado y movi¨® constantemente a Moy¨¢. Esta vez era el mallorqu¨ªn el que corr¨ªa de un lado a otro para mantenerse en el partido. Tambi¨¦n en este caso la humedad de la pista tuvo su incidencia. Los tiros del mallorqu¨ªn fueron menos efectivos. La estrategia de Costa fue la que marc¨® la pauta del encuentro y ¨¦sta vez Moy¨¢ s¨®lo pudo romperla en la segunda manga, cuando con un break abajo, lo recuper¨® y se fue a la silla con 4-3 a favor. Pero despu¨¦s el mallorqu¨ªn soport¨® peor la tensi¨®n de enfrentarse a uno de sus mejores amigos.

Resultados

Semifinales: A. Costa (7? cabeza de serie) vence a Moy¨¢ (4?) por 7-6 (8-6), 7-5. Portas, a Berasategui (90) por 6-3, 7-5.

Final (hoy, 14.30): A. Costa-A. Portas.