N¨²meros redondos

La selecci¨®n espa?ola llega al partido de ma?ana en Belgrado con una cuenta de explotaci¨®n muy interesante. Los 50 encuentros de Javier Clemente como seleccionador se han saldado con 30 triunfos, 17 empates y tres derrotas, 100 goles a favor por 30 en contra. El equipo ha cumplimentado las dos fases de clasificaci¨®n, la del Mundial 94 y la de la Eurocopa 96, con una sola derrota, la sufrida en Dinamarca el 31 de marzo de 1993, por 1-0.Cay¨® tambi¨¦n en un amistoso ante Croacia, por 0-2, el 23 de marzo de 1994, y despu¨¦s fue eliminada por Italia en la Copa del Mundo de EE UU por un gol de Roberto Baggio en la pr¨®rroga: 2-1. Y, desde entonces, suma 26 partidos sin perder, pese a que qued¨® apeada en cuartos de final de la Eurocopa por Inglaterra en la tanda de penaltis.

Los n¨²meros son tan redondos que invitan a reflexionar sobre el comportamiento del juego. Y dir¨ªase que, llegados a los 50 partidos, Clemente ha integrado las distintas tendencias futbol¨ªsticas en un colectivo que, como por encima de equipo y de individualidades, es un grupo solvente.

Las pol¨¦micas por el marco del equipo, el estilo de juego y las listas de convocados han dado paso a otro debate. Le queda por dar el salto de calidad en una gran competici¨®n. El choque de ma?ana se inscribe en el marco de esos encuentros de clasificaci¨®n que dejan huella y que, en el caso de la selecci¨®n, pueden resumirse a cuatro, dignos todos ellos de ser repasados por el capit¨¢n, el portero Antoni Zubizarreta, 116 veces internacional y punto de referencia de la selecci¨®n:

31-3-1993. Dinamarca-Espa?a (1-0). Fase de clasificaci¨®n para el Mundial. Zubizarreta: "El campo estaba fatal, el ¨¢rbitro tampoco ayud¨®, Goikoechea y Guardiola se lesionaron y, encima, no tuvimos suerte, sobre todo en el remate. Pero en aquel partido Clemente comenz¨® a perfilar el equipo, dio a conocer sus intenciones y el grupo respondi¨®. El marco de la selecci¨®n qued¨® delimitado". Empezaba el debate sobre la selecci¨®n de Clemente. Casi la mitad de jugadores ahora convocados participaron en el octavo partido de Clemente, que debut¨® el 9 de septiembre de 1992.

13-10-1993. Irlanda-Espa?a (1-3). Fase de clasificaci¨®n para el Mundial 94. Zubizarreta: "Nos lo jug¨¢bamos pr¨¢cticamente todo en un campo en el que hac¨ªa m¨¢s de tres anos que nadie ganaba ante un rival duro y con la sensaci¨®n general de que si perd¨ªamos nos hab¨ªa ganado un equipo sin mucho peso espec¨ªfico. Fue un encuentro trascendente porque en Dubl¨ªn naci¨® el car¨¢cter que tiene el grupo. El partido transmiti¨® buenas sensaciones y el marcador tuvo un impacto europeo. El debate pas¨® al juego". El reproche era que el f¨²tbol del equipo era demasiado directo, f¨ªsico, efectivo.

17-11-1993. Espa?a-Dinamarca (1 -0). Fase de clasificaci¨®n para el Mundial 94. Zubizarreta: "El partido estuvo marcado por la euforia que se desat¨® tras derrotar a Irlanda. Parec¨ªa que todo estaba hecho y nos encontramos de golpe frente a Dinamarca y jugando con uno menos, porque a m¨ª me expulsaron. Fue uno de esos choques presididos por la ¨¦pica". La actuaci¨®n de Zubizarreta agrand¨® la pol¨¦mica sobre las listas de Clemente, y al seleccionador le sirvi¨® para incidir en que el grupo estaba por encima de los jugadores.

17-12-1994. B¨¦lgica-Espa?a (1-4). Fase de clasificaci¨®n para la Eurocopa 1996. Zubizarreta: "Nace el poder¨ªo. El encuentro nos dio solidez y un prestigio europeo. Fue la prueba palpable de que el equipo mejoraba con el tiempo. Estuvimos muy centrados, remontamos un gol y mostramos c¨®mo doblegar a un rival que jugaba a la contra con futbolistas muy t¨¦cnicos".

Llega finalmente el choque de Valencia contra Yugoslavia, el 14 de diciembre pasado en que Espa?a gana por 2-0 con un equipo que integra de lleno a la generaci¨®n del 92 y ofrece una imagen solvente a base tanto de clase como de coraje. Es el d¨ªa en que las listas de convocados ya no son objeto ¨²nico de pol¨¦mica.

"Hemos jugado ya contra todo tipo de equipos", concluye Zubizarreta, "y la selecci¨®n ha pasado de dar siempre un buen tono a ofrecer un sello, una marca en Europa, un estilo".