Econom¨ªa abre expediente sancionador a Iberia, Spanair y Air Europa

El Servicio de Defensa de la Competencia, dependiente del Ministerio de Econom¨ªa, ha decidido incoar expediente sancionador al grupo Iberia, Spanair y Air Europa por pr¨¢cticas restrictivas de la competencia. Las tres compa?¨ªas subieron tarifas al mismo tiempo el pasado 25 de abril, lo que hace suponer al ministerio que podr¨ªa haberse producido un pacto entre ellas, aspecto que ha sido negado reiteradamente por las l¨ªneas a¨¦reas.

El Servicio de Defensa de la Competencia, en una nota hecha p¨²blica ayer, entiende que las compa?¨ªas podr¨ªan haber aprovechado la firma del acuerdo interline para incrementar simult¨¢neamente las tarifas y homogeneizar las mismas, "lo que supondr¨ªa un abuso de posici¨®n de dominio colectivo". El interline permite el intercambio de billetes entre una compa?¨ªa y otra y requiere en la pr¨¢ctica la coincidencia de, al menos, una tarifa. La subida permite ahora esa pr¨¢ctica porque, por ejemplo, coincide la tarifa turista de Iberia con la club de Air Europa. "Son cosas distintas que han coincidido en el tiempo", dijo ayer Juan S¨¢ez, director general de Air Europa.Seg¨²n Econom¨ªa, ya se ha notificado a las compa?¨ªas la apertura del expediente por lo que se abre un plazo de 10 d¨ªas para que ¨¦stas presenten alegaciones y pidan la confidencialidad de documentos si lo creen oportuno. Spanair no hizo ayer ning¨²n comentario, pero tanto Iberia como Air Europa afirmaron que facilitar¨ªan al Servicio de Defensa de la Competencia cualquier documento que se les requiriera.

Si Econom¨ªa considera que efectivamente ha habido pr¨¢cticas restrictivas de la competencia enviar¨ªa el caso al Tribunal de Defensa de la Competencia que ser¨ªa quien fallara la sanci¨®n. La multa m¨¢xima que puede imponer este tribunal es el 10% del volumen de negocio del a?o anterior, seg¨²n el ministerio.

Spanair subi¨® todas sus tarifas una media del 15% y Air Europa, del 20%. Iberia s¨®lo ha subido las tarifas promocionales (mini, reducida y estrella) de sus vuelos nacionales con lo que la subida general de tarifas es del orden del 3,5% y afecta al 20% de los pasajeros de vuelos dom¨¦sticos. En total, afecta a 11 millones de pasajeros (seis de Air Europa, 3,7 de Spanair y 1,6 e Iberia). Las tres compa?¨ªas justifican el aumento por el alza del d¨®lar y del precio del combustible, principalmente. Pero el hecho de que todas las subidas hayan entrado en vigor el mismo d¨ªa, el pasado 25 de este mes, desat¨® la sospecha de pacto. Los consumidores y los gobiernos de Baleares y Canarias, autonom¨ªas m¨¢s castigadas, reclamaron la investigaci¨®n.

Las empresas han negado cualquier acuerdo. Seg¨²n ha manifestado reiteradamente Iberia, en el primer trimestre de este a?o la compa?¨ªa tom¨® parte en 300 reajustes tarifarios tanto al alza como a la baja ya que la competencia materialmente se pisa los talones al conocerse cualquier modificaci¨®n de precios de la competencia por las pantallas del ordenador del sistema de distribuci¨®n.

En esta ocasi¨®n, seg¨²n las compa?¨ªas, fue Spanair la que decidi¨® primero un aumento masivo de tarifas. D¨ªas despu¨¦s, Air Europa sigui¨® la medida que, por ¨²ltimo, tambi¨¦n adopt¨® Iberia. Esta empresa afirma que, incluso con la subida, sus tarifas quedan por debajo de las que reg¨ªan en verano del a?o pasado.

El director general de Iberia, ?ngel Mullor, neg¨® ayer que haya habido acuerdo previo y opin¨® que el expediente incoado quedar¨¢ en nada, informa . Los Gobiernos de Baleares y Canarias mostraron su satisfacci¨®n por la decisi¨®n de Econom¨ªa.