Paraguay marca las diferencias

Paraguay es el equipo suramericano que m¨¢s cerca se encuentra de disputar en Francia la fase final del Mundial 98. La jornada del mi¨¦rcoles les result¨® especialmente propicia. Ni siquiera notaron la ausencia de su jugador fetiche, el guardameta Chilavert -suspendido por cuatro partidos tras ser expulsado frente a Colombia en la anterior jornada- para derrotar a Uruguay por 3-1. Adem¨¢s, los paraguayos recibieron la ayuda extra de Per¨², que gan¨® (1-0), sorprendentemente, a Colombia en Barranquilla, y aumentan su ventaja en la clasificaci¨®n a seis puntos sobre Colombia, segundo. Se clasifican para Francia los cuatro primeros. Brasil, ya clasificado por ser el actual campe¨®n, ser¨¢ la quinta selecci¨®n suramericana en la fase final del Mundial de f¨²tbol. La jornada fue sorprendentemente pac¨ªfica teniendo en cuenta los antecedentes de violencia en la jornada anterior. S¨®lo hubo tres expulsados, dos en Asunci¨®n y uno en Barranquilla.En el grupo de cabeza se colado ya Argentina, que el mi¨¦rcoles derrot¨® (2-1) al Ecuador de Maturana en Buenos Aires y se coloca tercero con tres puntos de ventaja sobre el nutrido pelot¨®n -Bolivia, Ecuador, Per¨², Uruguay y Chile- que luchar¨¢ por la cuarta plaza.

Argentina comenz¨® bien su encuentro con Ecuador -2-0 en el minuto 32, con goles de Hern¨¢n Crespo, sustituto de Batistuta, a la gre?a con Passarella, y el valencianista Ariel Ortega-, pero despu¨¦s fue netamente inferior a Ecuador, donde destac¨® sobremanera el centrocampista Aguinaga, que marc¨® en el minuto 67. Los de Maturana, que hab¨ªan ganado sus dos anteriores encuentros a Argentina, estuvieron a punto de empatar, pero su ariete Hurtado marr¨® dos claras ocasiones. Las posibilidades de clasificaci¨®n de Ecuador, que nunca ha jugado una fase final de un Mundial, est¨¢n mermadas por su pobre prestaci¨®n fuera de su pa¨ªs. En sus cuatro salidas s¨®lo han conseguido un punto.

El gran partido suramericano ser¨¢, pues, el Paraguay-Argentina que se jugar¨¢ en julio en Asunci¨®n. Los de Passarella respiraron tranquilos al conocer la sanci¨®n de Chilavert, que no podr¨¢ jugar ese encuentro. El portero paraguayo es la verdadera bestia negra de la selecci¨®n argentina, que no olvida que en el encuentro disputado en Buenos Aires logr¨® el gol del empate para Paraguay con un libre directo.

Animado por 45.000 espectadores ext¨¢ticos, Paraguay se deshizo con facilidad de la venida a menos Uruguay con goles de Rojas, Soto y Cardoso, de penalti.

La selecci¨®n colombiana ech¨® mucho de menos ¨¢ su estrella Asprilla -suspendido por dos encuentros por su choque con Chilavert en la anterior jornada- y fue incapaz de marcar ante un Per¨² que marc¨® en el minuto 61 por medio de Pereda, que aprovech¨® un grave error del portero local, Farid Mondrag¨®n.

En partido jugado el martes, Chile endos¨® un 6-0 a Venezuela, cenicienta suramericana. Zamorano logr¨® cinco goles.