M¨²rdoch y British Telecom encargan un mill¨®n de descodificadores

British Sky Broadcasting (BSkyB), la compa?¨ªa de televisi¨®n por sat¨¦lite controlada por el magnate norteamericano -de origen australiano- Rupert Murdoch, ha encargado la fabricaci¨®n de un mill¨®n de descodificadores que permitir¨¢n a los brit¨¢nicos el acceso a 200 canales de televisi¨®n digital que BSkyB se dispone a emitir a partir de la pr¨®xima primavera.Esta decisi¨®n, de la compa?¨ªa de televisi¨®n por sat¨¦lite, anticipada ayer por Financial Times, coincidi¨® con la presentaci¨®n de British Interactive Broadcasting (BIB), una empresa creada con capital conjunto de BSkyB y el gigante de las telecomunicaciones brit¨¢nico British Telecommunications (BT), con el ¨²nico objetivo de proveer fondos para subsidiar el precio de los descodificadores, de forma que puedan ser adquiridos por los consumidores a un precio no superior a las 200 libras (unas 46.000 pesetas).

La alianza de BSkyB y BT cuenta tambi¨¦n con la participaci¨®n del Banco Midlands y la empresa electr¨®nica japonesa Matshushita. Las dos primeras aportan cada una un 32,5% del capital de BIB, que se sit¨²a en unos 700 millones de libras, mientras el Banco Midlans correr¨¢ con un 20% de los fondos y Matshushita con un 15%.

La oferta de servicios interactivos permitir¨¢ a quienes se abonen hacer compras y operaciones bancarias sin moverse de casa, adem¨¢s de hacer consultas a trav¨¦s de Internet. Estar¨¢ disponible en los hogares brit¨¢nicos a partir del verano de 1998, meses despu¨¦s de la fecha anunciada para el lanzamiento de los nuevos canales de televisi¨®n.

Durante casi un a?o, las cuatro compa?¨ªas implicadas en esta revolucionaria operaci¨®n han estado esperando la luz verde de Oftel, el organismo que regula las telecomunicaciones en el Reino Unido. Uno de los temores de Oftel era que la nueva empresa y los descodificadores favorecidos por BSkyB representaran una violaci¨®n de las leyes de la competencia. Al final, Oftel ha quedado satisfecha con los descodificadores encargados por BSkyB, que podr¨¢n ser utilizados para recibir canales de televisi¨®n digital terrestres y por cable. Los aparatos dispondr¨¢n de modem para ser conectados a la, l¨ªnea telef¨®nica, esencial para los servicios interactivos. Cuatro compa?¨ªas ser¨¢n las encargadas de fabricar estos descodificadores para BSkyB: Panasonic, propiedad de Matshushita, las brit¨¢nicas Amstrad y Pace Microelectronics y Hyundai, el gigante coreano de la electr¨®nica.