El calendario de la estaci¨®n 'Alfa'

La NASA desvel¨® ayer el nuevo calendario oficial para la construcci¨®n de la estaci¨®n internacional Alfa. El primer lanzamiento se producir¨¢ en junio de 1998, con ocho meses de retraso respecto al calendario anterior. Ser¨¢ el del bloque de energ¨ªa, de construcci¨®n rusa, a cargo de un cohete ruso Prot¨®n. En julio de 1998 se le a?adir¨¢ el primer m¨®dulo de fabricaci¨®n estadounidense, a bordo de un transbordador, y en diciembre de 1998 ser¨¢ lanzado, tambi¨¦n por un Prot¨®n, el m¨®dulo de servicio, verdadero n¨²cleo de la estaci¨®n. Le seguir¨¢n otros cinco m¨®dulos, hasta agosto de 1999.Este reajuste es el resultado directo de los retrasos en la construcci¨®n por parte rusa del m¨®dulo de servicio, que alberga los sistemas de propulsi¨®n, de ayuda a la vida y el primer habit¨¢culo para la tripulaci¨®n. Randy Brinkley, director del proyecto en la NASA, dijo ayer: "La revisi¨®n general del dise?o del m¨®dulo de servicio por parte rusa en la que yo he participado y la total financiaci¨®n del mismo nos da confianza de que est¨¦ listo para diciembre de 1998".

En enero de 1999 Ilegar¨¢ a la Alfa la primera tripulaci¨®n, formada por dos rusos (Yuri Gidzenko y Serguei Krikaliov) y un estadounidense (Bill Shepherd). Brinkley se?al¨® ayer tambi¨¦n que no se ha decidido la fecha del lanzamiento del m¨®dulo europeo Columbus hacia la Alfa.