La Comisi¨®n Europea advierte a Espa?a por excederse en el pago de ayudas al carb¨®n

Espa?a tiene un serio conflicto abierto en Bruselas en torno a las ayudas al carb¨®n. La Comisi¨®n Europea insiste en que la financiaci¨®n de las ayudas al carb¨®n mediante la tarifa el¨¦ctrica "no responde a los criterios de transparencia y no discriminaci¨®n". Pero el rapapolvo no acaba ah¨ª. Tambi¨¦n ha informado que las ayudas pagadas por Espa?a a las empresas hulleras son superiores en m¨¢s de 11.000 millones a las autorizadas por la Comisi¨®n entre 1994 y 1996, sin que se hayan exigido las medidas de ajuste como contrapartida. La Comisi¨®n pide explicaciones por tales incumplimientos y por los aumentos de producci¨®n subvencionada en 1996 y las previstas en 1997 que no se han comunicado.

El Ministerio de Industria tiene abierto un serio conflicto con la Comisi¨®n Europea en tomo a las ayudas p¨²blicas concedidas al sector del carb¨®n. En una carta dirigida por Pablo Benavides, director de Energ¨ªa de la Comisi¨®n, al representante permanente de Espa?a en Bruselas, aparecen los motivos del conflicto entre ambas partes, algunos de ellos de extrema gravedad, como es el caso del sistema de financiaci¨®n de las ayudas p¨²blicas al carb¨®n. El Gobierno defiende que tal financiaci¨®n se haga mediante un recargo en la tarifa ¨¦lectrica, seg¨²n la Disposici¨®n Adicional 21 de la Ley de Presupuestos de 1997. El recargo es actualmente del 4,8%) (unos 100.000 millones).La Comisi¨®n rechaza de plano tal m¨¦todo. En su carta, Benavides advierte que tal disposici¨®n "no responde a los criterios de transparencia y no discriminaci¨®n a los que deben atenerse las ayudas". La misiva asegura que "la Comisi¨®n podr¨¢ pronunciarse formalmente sobre la compatibilidad de un mecanismo estrictamente equivalente con ocasi¨®n de la decisi¨®n motivada sobre las ayudas que Espa?a tenga la intenci¨®n de conceder en 1997" y afirma que "Espa?a deber¨¢, pues, proponer un sistema de financiaci¨®n de las ayudas que responda a los principios de la decisi¨®n 3632/93/CECA".

As¨ª pues, si la Comisi¨®n impone su criterio, el proyecto de ley de Reordenaci¨®n del sector El¨¦ctrico deber¨¢ modificar el sistema de recargo sobre la tarifa e imponer una financiaci¨®n presupuestaria.

Pero no es ¨¦se el ¨²nico problema. La Comisi¨®n detecta una desviaci¨®n importante en las ayudas efectivamente pagadas para cubrir las p¨¦rdidas de explotaci¨®n del carb¨®n de acuerdo. con el programa de ayudas pactado por el Gobierno espa?ol y Bruselas. Seg¨²n los c¨¢lculos de la Comisi¨®n, entre 1994 y 1996 deber¨ªan haberse pagado 149.794 millones de pesetas y se han pagado en realidad 161.247 millones. La Comisi¨®n solicita a Espa?a "que justifique debidamente las desviaciones en relaci¨®n con los planes objeto de dictamen" y que le proponga las medidas correctoras necesarias".

De los casi 11. 500 millones de desviaci¨®n que detectan las autoridades europeas, 9.593 se han producido en 1,996. Benavides. advierte que "Espa?a solo podr¨¢ ejecutar las ayudas Previstas tras la aprobaci¨®n de la Comisi¨®n". Adem¨¢s, el director de Energ¨ªa asegura que, si bien Espa?a ha concedido m¨¢s ayudas que las autorizadas, "no ha exigido las medidas necesarias para la puesta en ejecuci¨®n de los planes de modernizaci¨®n, de racionalizaci¨®n y de reestructuraci¨®n a los que tales ayudas estaban condicionadas". Es decir, se han pagado para nada, sin contrapartida. "La Comisi¨®n considera, por tanto, que las condiciones no han sido respetadas".La Comisi¨®n "constata hechos contradictorios" en la ejecuci¨®n de los planes de reestructuraci¨®n minera para 1997. As¨ª, cita que Espa?a cuantific¨® inicialmente para 1996 un volumen de producci¨®n sujeto a subvenci¨®n p¨²blica de 17,181 millones de toneladas; sin embargo, en julio de 1996 esta producci¨®n subvencionada aument¨® por decisi¨®n del Gobierno espa?ol a 17,810 millones. En 1997 vuelve a repetirse la jugada. Las entregas de carb¨®n sujetas a los planes de reestructuraci¨®n subvencionados que aprob¨® la Comisi¨®n eran de 16,618 millones; el mes de diciembre pasado, el Gobierno aument¨® el cupo a 17,671 millones de toneladas y, seg¨²n el texto del Plan 1998-2005 de la miner¨ªa del carb¨®n pactado con los sindicatos, se propone elevar tal cantidad a 18, 137 millones de toneladas.

Es decir, el Gobierno del PP ha roto la tendencia descendente de los cupos de producci¨®n de la miner¨ªa de carb¨®n sin aprobaci¨®n previa de la Comisi¨®n. Benavides recuerda en su carta que "estos aumentos de cantidades de carb¨®n asociadas a ayudas son contrarios a los principios de la decisi¨®n n? 3632/93/CECA" que si un Estado miembro desea introducir modificaciones en el plan "deber¨¢ informar de ello a la Comisi¨®n para que ¨¦sta pueda pronunciarse al respecto".