Uslar Pietri califica de gran hecho cultural "la mezcla de espa?oles, ind¨ªgenas y africanos"

L¨²cido, brillante y abierto al mundo y a sus inmensos cambios se mostr¨® ayer uno de los autores de primer¨ªsima fila de la literatura en espa?ol. A sus 91 a?os, el venezolano Arturo Uslar Pietri hace gala de una incre¨ªble agudeza y de una envidiable memoria, pero sobre todo de una vitalidad que sedujo a los periodistas que compartieron un desayuno con el escritor. Candidato al Premio Cervantes en varias ocasiones, Uslar Pietri presenta hoy en Madrid una selecci¨®n de su obra bajo el t¨ªtulo de La invenci¨®n de Am¨¦rica mestiza (Fondo de Cultura Econ¨®mica). Para este autor, "el gran hecho cultural en Am¨¦rica Latina fue el mestizaje, la mezcla entre espa?oles, ind¨ªgenas y africanos".

Antes que nada, Uslar Pietri (Caracas, 1906) aclara que la palabra mestizo tiene mala fama y resulta malsonante, "con una carga negativa". A rengl¨®n seguido, precisa que los espa?oles tuvieron obsesi¨®n por la "limpieza de sangre" en un sentido religioso durante la Edad Media para evitar que personas de otras confesiones "contaminaran a los cristianos viejos". "Pero el escenario de Am¨¦rica Latina tras la conquista abre una mezcla fecunda entre espa?oles, ind¨ªgenas y, m¨¢s tarde, africanos que convierten este mestizaje en uno de los grandes hechos culturales de la historia", relata el escritor venezolano con una erudici¨®n did¨¢ctica y nada afectada.La conciencia de continente y una concepci¨®n unitaria del mundo a trav¨¦s de la lengua y del catolicismo aparecen como los efectos m¨¢s visibles de la llegada de los espa?oles a Am¨¦rica. En opini¨®n de Uslar Pietri, "los ingleses o los franceses no cuentan con una figura mestiza de la talla de Garcilaso de Vega, hijo de un capit¨¢n espa?ol y de una princesa inca que fue educado en un palacio donde su padre y sus lugartenientes conviv¨ªan con su madre y sus parientes". Otro caso emblem¨¢tico de mestizaje fue Sim¨®n Bol¨ªvar, un criollo de clase alta, que fue educado por una aya africana a la que am¨® m¨¢s que a su madre.

Claves del mestizaje

Como quien ofrece una amena lecci¨®n, el escritor venezolano desgrana datos, cifras y an¨¢lisis para explicar las claves del mestizaje. As¨ª, cuenta que a la llegada de Crist¨®bal Col¨®n al nuevo continente viv¨ªan en Am¨¦rica, desde Alaska a Tierra de Fuego, entre 20 y 25 millones de ind¨ªgenas, y apenas poco m¨¢s de un mill¨®n de espa?oles llegaron a tierras americanas a lo largo de los siglos XVI y XVIL Por otra parte, alrededor de nueve millones de africanos, de diferentes etnias y lenguas, fueron llevados como esclavos entre comienzos del XVI y mediados del XIX.No obstante, Uslar Pietri reconoce que los espa?oles llegaron a Am¨¦rica "con esp¨ªritu de cruzada porque arrastraban los siglos de perpetua lucha y ex pansi¨®n de la Reconquista". "En realidad", apostilla el es critor, "llegaron a Am¨¦rica para cristianizar como hicieron en C¨®rdoba o Sevilla". Por todo ello, la conquista de Am¨¦ rica fue un acontecimiento deliberadamente cultural y al hilo de esta reflexi¨®n Uslar Pietri se permiti¨® criticar a Hern¨¢n Cort¨¦s: "La primera regla que debe observar el buen conquistador es simular que respeta la cultura aut¨®ctona y Cort¨¦s vulner¨® ese principio al destruir, nada m¨¢s llegar, las im¨¢genes de culto de los inayas".

Con su elegante traje oscuro y apoyado en un bast¨®n, Uslar Pietri da la impresi¨®n de sobrellevar esa maldici¨®n china de "tendr¨¢s una vida interesante". Ha escrito varias novelas, ha dirigido peri¨®dicos, ha ejercido como diplom¨¢tico y ha publicado ensayos y cuentos. Pero no satisfecho con tejer una de las obras m¨¢s densas de la literatura latinoamericana, tambi¨¦n fue ministro de Educaci¨®n en dos gobiernos de los a?os treinta y cuarenta. Impulsor de reformas educativas, de bibliotecas o de una Ciudad Universitaria, Arturo Uslar Pietri razona as¨ª su incursi¨®n en la pol¨ªtica: "Todos los intelectuales hispanoamericanos han intervenido en la pol¨ªtica porque all¨¢ no existen compartimentos estancos. Los intelectuales siempre han vivido preocupados por su pa¨ªs y han tenido una vocaci¨®n profunda de educadores".

No parece muy preocupado por pol¨¦micas que le deben sonar como est¨¦riles o sencillamente est¨²pidas. %La salud de la lengua espa?ola?", le pregunta un periodista. "Tiene una expansi¨®n formidable", responde Uslar Pietri. Hace una breve pausa y a?ade: "Observen que el espa?ol es la lengua materna, insisto en lo de materna, de casi 400 millones de personas. No ocurre lo mismo con el ingl¨¦s o con el franc¨¦s, que son lenguas de comunicaci¨®n en muchos pa¨ªses de ?frica o de Asia para personas que cuentan con otra lengua materna". Decididamente optimista, en contraste con otros intelectuales amargados siempre con la salud del espa?ol, Uslar Pietri remacha su argumento: "F¨ªjense que en Estados Unidos los descendientes de los inmigrantes hispanos conservan su lengua materna a diferencia de los muchos italianos que emigraron a Am¨¦rica y perdieron su idioma".