Sainz pierde terreno en Argentina

El actual campe¨®n del mundo, el fin¨¦s Tommi Makinen (Mitsubishi), se desmelen¨® ayer en Argentina y arras¨® a todos sus oponentes. Entre ellos, el espa?ol Carlos Sainz (Ford), que perdi¨® mucho tiempo durante la segunda etapa y se despidi¨® de sus opciones de victoria en la s¨¦ptima prueba de la temporada. Makinen, apoyado por el coche m¨¢s r¨¢pido y resistente, recuper¨® la forma que le condujo al t¨ªtulo en 1996 y abraz¨® todo el protagonismo del ¨²nico rally sudamericano de un Mundial que tambi¨¦n domina.Nadie pudo seguir su ritmo cuando el n¨²mero uno de Mitsubishi, que ya gan¨® esta carrera en 1996, decidi¨® apretar a fondo el acelerador. Ni Sainz ni el escoc¨¦s Colin McRae (Subaru), que el primer d¨ªa parecieron capaces de mantenerse a su rueda. Fue definitivo el cambio de terreno, con tramos muy r¨¢pidos (m¨¢s de 110 kms/h de media) y con menos importancia del pilotaje respecto a la potencia del motor.

La exhibici¨®n del actual campe¨®n y de su avi¨®n dej¨® sin capacidad de reacci¨®n a los otros dos candidatos al triunfo. Despu¨¦s de una prestaci¨®n esperanzadora en la primera etapa, Sainz perdi¨® terreno al primer apret¨®n de Makinen, y no le qued¨® m¨¢s remedio que consolidar la tercera posici¨®n. "En tramos r¨¢pidos ya sab¨ªamos que no ¨ªbamos a ser tan competitivos", reconoci¨® el piloto madrile?o.

McRae aguant¨® m¨¢s, pero cedi¨® cuando el l¨ªder ejecut¨® su segunda vuelta de tuerca en los tramos m¨¢s duros, con recorridos sobre piedras en los que el Mitsubishi Lancer impuso su robustez. Y el rally, a falta de los ¨²ltimos cinco tramos (82 kil¨®metros) aparec¨ªa cercano a la resoluci¨®n.

Despu¨¦s de la segunda etapa, Makinen domina con claridad. M¨¢s de un minuto le separa ya de McRae, mientras que Sainz queda a casi dos. El espa?ol decidi¨® tomarse las cosas con calma, pues seguir el ritmo del primero le era inaccesible y se vio librado de la presi¨®n a que le somet¨ªa, por detr¨¢s, el segundo piloto de Mitsubishi, el ingl¨¦s Richard Burns, que abandon¨® al romper la suspensi¨®n. Tambi¨¦n se retir¨® el finland¨¦s Juha Kankkunen (Ford).

Los ¨²ltimos 82 kil¨®metros de la carrera se anuncian como tr¨¢mite, tan evidente es la superioridad de Makinen. El piloto fin¨¦s, en su rodillo sobre la competencia, fue el m¨¢s r¨¢pido en siete de los diez tramos de ayer. En algunos obtuvo ventajas como hac¨ªa tiempo que no se recordaba en el Mundial. Y eso que Makinen viaja al volante de un coche de grupo A, la generaci¨®n anterior a los world rally car que presentan los equipos Ford y Subaru.