Villeneuve gana la batalla de la estrategia

Jacques Villeneuve no dej¨® ni un hueco a la sorpresa en el Gran Premio de Espa?a de f¨®rmula 1. Ante m¨¢s de 60.000 espectadores, el piloto canadiense, de 26 a?os, sum¨® su tercer triunfo de la temporada en seis carreras y recuper¨® el liderazgo del campeonato del, mundo. La suya fue la victoria so?ada, de cabo a rabo, despu¨¦s de dise?ar una estrategia perfecta para aprovechar la superioridad de su Williams en una pista en la que ha cubierto numerosas vueltas de entrenamientos.El ¨¦xito se decidi¨® en el vestuario. La pizarra de Williams, que otras veces fracas¨® estrepitosamente, apost¨® por realizar dos paradas en talleres para repostar y cambiar los neum¨¢ticos. Fue una decisi¨®n acertada, aunque minoritaria, pues la mayor¨ªa prefiri¨® detenerse tres veces, como el alem¨¢n Michael Schumacher (Ferrari).

La apuesta de Villeneuve fue la ¨®ptima. Los otros visitantes del podio de Montmel¨®, los franceses Olivier Panis (Ligier) y Jean Alesi (Benetton), tambi¨¦n pararon s¨®lo dos veces en los talleres. Como pasa ¨²ltimamente en la F-1, el juego de estrategias previas centr¨® el inter¨¦s.

Villeneuve, partiendo desde la pole position, arranc¨® bien y ya en la primera curva ense?¨® la espalda a sus rivales. Los primeros compases fueron los m¨¢s entretenidos, hasta que qued¨® definido un orden que ¨²nicamente interrumpi¨® el constante vaiv¨¦n de paradas en la zona de talleres. La F-1 actual resulta un ejercicio complicado de seguir.

Otro que arranc¨® de manera impecable fue el hombre cuyo nombre apareci¨® en m¨¢s pancartas ayer en Montmel¨®. Desde la cuarta fila de la parrilla, Schumacher ejecut¨® a. la perfecci¨®n la maniobra de partida. Lleg¨® al final de la recta en tercera posici¨®n y gracias a ese primer empuj¨®n fue capaz de pelear casi hasta el final por un sitio en el caj¨®n. Sin embargo, su Ferrari ense?¨® ayer, sin ayuda de la lluvia, todas sus carencias. Y el cuarto lugar que ocup¨® al final le supuso perder el liderazgo del Mundial en beneficio de Villeneuve. Tres puntos les separan ahora.

A partir de la quinta vuelta se estabilizaron las posiciones. En los primeros giros el espect¨¢culo fue atractivo. Villeneuve apret¨® para construirse una ventaja s¨®lida, Schumacher adelant¨® al escoc¨¦s David Coulthard (McLaren) por el exterior y luego se defendi¨® del acoso de b¨®lidos m¨¢s r¨¢pidos que el suyo, como el Benetton de Alesi. Poco despu¨¦s, Coulthard super¨® a Schummi.

Cuando se cubri¨® la d¨¦cima vuelta, Villeneuve pose¨ªa ya una renta importante. Sus 12 segundos de margen significaban que el canadiense hab¨ªa rodado un segundo m¨¢s r¨¢pido por vuelta que sus enemigos. Mientras, el otro gran favorito, su compa?ero Heinz-Harald Frentzen, andaba perdido en la miseria. En toda la carrera el piloto alem¨¢n de madre espa?ola no levant¨® cabeza, y termin¨® octavo.

Coulthard y Schumacher, segundo y tercero de la clasificaci¨®n en los albores del Gran Premio, fueron los primeros en enfilar el camino de los talleres. Ocurri¨® en la vuelta 14, con lo que qued¨® claro que su plan de carrera preve¨ªa tres paradas. Poco despu¨¦s se produjo el abandono del Arrows n¨²mero uno con el actual campe¨®n, el ingl¨¦s Damon Hill, al volante. El motor roto fue el causante del episodio de ayer correspondiente a la pesadilla que vive Hill este a?o.

Villeneuve realiz¨® su primera parada en la vuelta 20. Sus mec¨¢nicos tardaron ocho segundos en llenar el dep¨®sito de carburante y cambiar los cuatro neum¨¢ticos. Regres¨® a la pista y sigui¨® primero, con s¨®lo seis segundos de ventaja sobre Coulthard. Pero ¨¦ste volvi¨® a parar a repostar, igual que Schumacher, y el testigo como seguidores lejanos del l¨ªder lo recogieron Panis y Alesi.

Las posiciones ya no se movieron. Todos volvieron a parar una vez -la tercera para Coulthard y Schumacher, y la segunda para Villeneuve, Alesi y Panis-. No hubo discusi¨®n por la victoria. El canadiense mantuvo su ritmo y venci¨® c¨®modamente, aunque sin estridencias, con casi seis segundos de ventaja sobre Panis el disc¨ªpulo del profesor Alain Prost. ?ste conserv¨® el segundo lugar por delante de Alesi y Schumacher, a pesar de que los dos intentaron acercarse al final.

"Despu¨¦s del fallo en M¨®naco, era importante ganar aqu¨ª", explic¨® Villeneuve tras lograr la octava victoria de su historial. "Nuestra estrategia de parar s¨®lo dos veces ha sido acertada, aunque al final costaba controlar el coche". Schumacher, por su parte, confes¨®: "Podemos sentirnos contentos con el cuarto lugar. El coche no pod¨ªa ir m¨¢s r¨¢pido". La pr¨®xima prueba del Mundial ser¨¢ el Gran Premio de Canad¨¢, el 15 de junio.