AT&T responde al asedio de la competencia y negocia su fusi¨®n con SBC

AT&T, la mayor compa?¨ªa de telecomunicaciones de Estados Unidos, ha emprendido negociaciones para fusionarse con SBC Communications, una de. las grandes baby bells (empresas regionales de telefon¨ªa en EE UU). La empresa resultante facturar¨ªa por encima de los 80.000 millones de d¨®lares, alrededor de 11,60 billones de pesetas.

No se ha hecho esperar la reacci¨®n de AT&T a la ofensiva lanzada por British Telecom, MCI y Telef¨®nica, que cerraron una alianza el pasado 18 de abril para ganar cuota de mercado en el negocio mundial de las telecomunicaciones. La fusi¨®n de AT&T y SBC, adelantada ayer por el diario The Wall Street Journal, crear¨ªa una coloso de las telecomunicaciones en el mundo, con ingresos anuales combinados de casi 80.000 millones de d¨®lares (m¨¢s de 11,60 billones de pesetas) y 230.000 empleados.La combinaci¨®n de ambas empresas devolver¨ªa a AT&T al segundo lugar de la clasificaci¨®n mundial de empresas de telecomunicaciones, que perdi¨® tras la fusi¨®n de BT y MCI. Fuentes pr¨®ximas a la negociaci¨®n afirman que en el volumen de la operaci¨®n ronda los 50.000 millones de d¨®lares (7,25 billones de pesetas).

Unidas, AT&T y SBC controlar¨ªan m¨¢s del 60% del mercado de telecomunicaciones de larga distancia de Estados Unidos, as¨ª como los servicios de telefon¨ªa local y celular en todo el Suroeste de EE UU y California.

SBC, propietaria de las dos compa?¨ªas telef¨®nicas locales Southwestem Bell y Pacific Telesis Group, provee servicios de telefon¨ªa local a siete de las 10 mayores ciudades de EE UU. Tiene su sede en San Antonio (Texas).

Los portavoces de AT&T y SBC rehusaron comentar ayer la noticia. Sin embargo, los analistas del sector esperaban una respuesta contundente de AT&T a la fusi¨®n de BT con MCI, la segunda operadora de larga distancia de EE UU, y a la alianza de ¨¦stas con Telef¨®nica y Portugal Telecom para conquistar los mercados del continente americano. AT&T negoci¨® una alianza con Telef¨®nica, descartada por la de BT-MCI.

No son ¨¦stas empresas la ¨²nica competencia internacional de AT&T, ya que France T¨¦l¨¦com y Deutsche Telekom tambi¨¦n se han hecho con el control de Sprint, la tercera operadora de larga distancia en EE UU. AT&T estuvo negociando con Telef¨®nica e intent¨® que la empresa espa?ola se mantuviera a su lado en Unisource. Como no lo ha conseguido, AT&T mantiene negociaciones con Telecom Italia.

En el mercado interior, AT&T se enfrenta a la liberalizaci¨®n total de las telecomunicaciones, lo que permitir¨¢ a las baby bells asaltar el mercado de larga distancia internacional en el que AT&T se ha hecho fuerte. El nuevo panorama del sector en Estados Unidos es el que ha propiciado la reciente fusi¨®n de Bell Atlantic y Nynex, dos operadoras regionales de Estados Unidos.