La Smithsonian de Washington abre un centro de iniciativas latinas

La Instituci¨®n Smithsonian, el m¨¢s viejo e importante conjunto cultural y muse¨ªstico de Washington, reconoce su pecado, hace prop¨®sito de enmienda y pone manos a la obra. A lo largo de sus 151 a?os de existencia, la Smithsonian, consagrada a la conservaci¨®n y difusi¨®n de la historia de Estados Unidos y apadrinada por su Congreso, ha ignorado la cultura hispana o latina; ahora, tras un proceso de autocr¨ªtica, la reconoce como uno de los componentes de la identidad norteamericana y le dedica el denominado Centro para Iniciativas Latinas."La creaci¨®n de este centro supone un paso importante en la comprensi¨®n, por parte del pueblo norteamericano, del papel del componente latino en el pasado, presente y futuro de nuestro pa¨ªs", dice Esteban Torres, congresista dem¨®crata por California y miembro del Consejo de Gobierno de la Smithsonian. Torres condena la imagen que identifica a los hispanos con las ¨²ltimas oleadas de inmigrantes. "Nosotros siempre hemos estado aqu¨ª. ?Qu¨¦ son sino latinos los nombres de las localidades, el origen y estilo de los monumentos y los apellidos de las familias m¨¢s viejas de nuestros Estados meridionales?".

El Centro para Iniciativas Latinas coordinar¨¢ todas las actividades relacionadas con la cultura hispanoamericana en los programas y exposiciones de los 16 locales que componen la centenaria instituci¨®n de la capital estadounidense. Ra¨²l Yzaguirre, presidente de La Raza, la organizaci¨®n hispana de derechos civiles, aplaude ese paso, pero cree que se queda corto. "La Smithsonian", dice, "debe ir m¨¢s lejos y crear todo un museo consagrado a la cultura latina en EE UU, similar a los dedicados a las culturas anglosajona, africana, india y asi¨¢tica".Horas vigorosas

La cultura latina vive horas vigorosas en EE UU. Actores como Elisabeth Pe?a, Jennifer L¨®pez, Andy Garc¨ªa, Edward James Olmos y el mismo Antonio Banderas son populares entre todos los sectores de la poblaci¨®n; y lo mismo puede decirse de solistas 0 grupos musicales como Gloria Estefan, Rub¨¦n Blades, Celia Cruz o Los Lobos.

Puede incluso discutirse sobre la existencia de una literatura hispana en ingl¨¦s, castellano o en ambas lenguas. Nacidos en EE UU o residentes fijos o temporales en este pa¨ªs son Laura Esquivel, Isabel Allende, Felipe Alfao, Tom¨¢s Eloy Mart¨ªnez, Julia ?lvarez, Junot D¨ªaz, Rosario Ferr¨¦, ¨®scar Hijuelos, Elena Castedo y Luis Rafael S¨¢nchez. Era, pues, de justicia que la Smithsonian acusara recibo. Pero, seg¨²n La Raza, tambi¨¦n parece llegada la hora de que incorpore el hecho latino a su estructura de personal. Tan s¨®lo el 5,7% de los trabajadores de la instituci¨®n son hispanos, y, sobre cientos de comisarios permanentes, los hispanos se cuentan con los dedos de una mano. Esas cifras contrastan con el hecho de que los latinos son, como m¨ªnimo, el 10% de los 270 millones de norteamericanos.