Checa tambi¨¦n amenaza a Doohan

Carlos Checa tom¨® ayer el relevo de ?lex Crivill¨¦ para perpetuar la amenaza espa?ola sobre el mejor piloto del mundo. El noi de Sant Fruit¨®s fue el encargado de presionar al australiano Mick Doohan en el Gran Premio de Francia, el sexto del curso 1997, despu¨¦s de que a su colega, el de Seva, le resultara imposible. Pero el tricampe¨®n mundial volvi¨® a ser una pared infranqueable para cualquiera que pretendiera ha cerlesombra, Checa brill¨® como segundo, pero Crivill¨¦ acab¨® cuarto y Doohan conquist¨® su quinto triunfo de la temporada despu¨¦s de bordar la carrera, y convierte el campeonato, antes de la mitad, en un paseo militar. M¨¢s igualadas est¨¢n las cosas en las otras cilindradas, en las que ayer obtuvieron la victoria el italiano Valentino Rossi, en 125cc, y el japon¨¦s Tetsuya Harada, en 250cc.El remonte de Checa hasta la espalda de Doohan, aunque me nos de lo esperado, fue premio suficiente para los miles de aficionados espa?oles que viajaron hasta el circuito Paul Ricard. A todos les supo mal, sin embargo, que Crivill¨¦ no pudiera pelear por el triunfo y que Doohan fuera, otra vez, un enemigo insuperable. El piloto australiano volvi¨® a dominar con suficiencia, a pesar de que Checa termin¨® s¨®lo a cuatro segundos. Ahora manda en el Mundial con 43 puntos de ventaja sobre Crivill¨¦.

Problemas de Crivill¨¦

El piloto de Seva no tuvo su d¨ªa. Sali¨® bien, pero despu¨¦s no fue capaz de mantener el ritmo de Doohan, una vez que ¨¦ste se recuper¨® de una partida mediocre y asumi¨® el mando de las operaciones. "La moto no iba demasiado bien", explic¨® Crivill¨¦. "Esta vez ten¨ªa muchos pro blemas para seguir detr¨¢s de ¨¦l". El testigo de su habitual protagonismo, como espa?ol perseguidor de Doohan, lo recogi¨® enseguida Checa.El Pupilo de Sito Pons en el equipo Movistar-Honda ofreci¨® su mejor prestaci¨®n del a?o, precisamente cuando m¨¢s lo necesitaba su escuder¨ªa, castigada por el infortunio. Lo anunci¨® por la ma?ana, en el entrenamiento previo, rodando en tiempos que s¨®lo Doohan hab¨ªa conseguido, y lo confirm¨® despu¨¦s del sem¨¢foro verde, aunque arrastr¨® el inconveniente de una p¨¦sima arrancada. Al primer paso por la l¨ªnea de meta, Checa era noveno, y despu¨¦s su recuperaci¨®n tuvo rasgos de exhibici¨®n. "Necesitaba este resultado, lo merec¨ªamos el equipo y yo", coment¨® el joven piloto catal¨¢n.

Asignatura pendiente

El remonte de Checa sufri¨® un frenazo en la sexta vuelta. Ve¨ªa a lo lejos que Doohan se marchaba y cometi¨® un error. Se pas¨® de frenada y perdi¨® un par de segundos que al final resultaron muy valiosos, definitivos. "All¨ª perd¨ª la oportunidad de pelear por la victoria", reconoci¨®. A partir del s¨¦ptimo giro, reanud¨® su persecuci¨®n del l¨ªder. En el camino, tuvo que roer varios huesos, entre ellos Crivill¨¦ y el japon¨¦s Tadayuki Okada. S¨®lo le qued¨® una asignatura pendiente, la que imparte el l¨ªder del Mundial y jefe de la escuder¨ªa Repsol-Honda.En el Paul Ricard, a 35 grados sobre el asfalto, Doohan fue demasiado para Checa, como otros d¨ªas lo fue para Crivill¨¦. Al tricampe¨®n no le importan el circuito, ni la circunstancia, ni el rival. "Esta visita al podio me da moral", dijo Checa. "Ahora espero poder ganar alg¨²n gran premio este a?o, con permiso de Doohan". Le har¨¢ falta esa autorizaci¨®n, igual que necesitar¨¢ algo nuevo Crivill¨¦ para volver a pelear con el martillo australiano. En las tres ¨²ltimas carreras, ¨¦ste ha vuelto a alejarse claramente.

El noi de Seva lo intent¨® de nuevo ayer, pero nunca pudo seguir a su compa?ero-rival. Y una ligera salida de pista, en la vuelta 13, le apart¨® incluso del caj¨®n. El tercer escal¨®n fue para Okada, nuevamente el h¨¦roe del d¨ªa, pues corri¨® magullado despu¨¦s de caerse el s¨¢bado y tambi¨¦n ayer en el warm up (entrenamiento inmediatamente previo a la carrera). Mientras, Alberto Puig (Movistar-Honda) se clasific¨® octavo, Batiste Borja (Elf) fue noveno y Sete Gibernau (Yamaha), 13?.