Microsoft invierte 145.000 millones para combinar inform¨¢tica y televisi¨®n

No contento con su predominio casi absoluto en la programaci¨®n inform¨¢tica, Bill Gates, fundador y presidente de Microsoft, intenta ocupar la primera fila en el mercado de la informaci¨®n y el espect¨¢culo, en el cable, en la televisi¨®n digital y en la distribuci¨®n de productos para Internet. Microsoft anunci¨® ayer la compra del 15% de Comcast, el cuarto operador de cable de EE UU, por 1.000 millones de d¨®lares (145.000 millones de pesetas).

Gates describi¨® ayer en un comunicado su visi¨®n del desarrollo de las posibilidades que ofrece la conexi¨®n inform¨¢tica y audiovisual para diferentes servicios. "El enfoque integrador de Comcast sobre la distribuci¨®n y programaci¨®n del cable y sobre las telecomunicaciones complementa esa visi¨®n de combinar el ordenador personal y la televisi¨®n", afirm¨® Gates.Los casi 70 millones de hogares abonados al cable en EE UU constituyen una s¨®lida base de consumidores, que en el futuro utilizar¨¢n una misma pantalla para la televisi¨®n y el ordenador. Microsoft intenta controlar la tecnolog¨ªa que permite esa doble funci¨®n y el acceso a las redes de Internet para ofrecer servicios, ventas a domicilio y entretenimiento a la carta.

Microsoft, que ya entr¨® el pasado a?o en el mercado televisivo de la mano de la NBC y que acaba de comprar otra empresa especializada en servicios electr¨®nicos, tratar¨¢ de explotar a fondo su soporte inform¨¢tico a trav¨¦s de Microsoft Network y los servicios de distribuci¨®n por cable de Comcast para conseguir tanto el acceso de alta velocidad a las redes del Internet como la capacidad de ofrecer una programaci¨®n interactiva.

El sector del seguro, por otra parte, no vivi¨® ajeno a una jornada de grandes movimientos empresariales. Safeco, con importante presencia en el oeste de EE UU, se convirti¨® ayer en la duod¨¦cima de EE UU despu¨¦s de anunciar la compra de American States por 2.800 millones de d¨®lares (406.000 millones de pesetas). La firma resultante, con ingresos en 1996 de 6.000 millones de d¨®lares (870.000 millones de pesetas), afianzar¨¢ su presencia en el Medio Oeste y Noroeste de EE UU. La operaci¨®n pone de manifiesto la aceleraci¨®n e intensificaci¨®n del proceso de fusiones en el sector.

Por su parte, Prime Service, la segunda empresa m¨¢s grande de EE UU en alquiler de equipos y maquinaria industrial, fue adquirida ayer por el gigante sueco de equipamiento Atlas Copco, que invertir¨¢ en la operaci¨®n 900 millones de d¨®lares (130.500 millones de pesetas).