Sainz regresa a la glor¨ªa en Grecia
El piloto espa?ol de Ford triunfa en el Acr¨®polis tras 13 meses de mala racha
Llevaba casi 400 noches so?ando con un d¨ªa as¨ª. Trece meses suspirando por quebrar la mala racha que se hab¨ªa instalado a su vera, en el asiento de su Ford Escort, entre ¨¦l y Luis Moya. Carlos Sainz ansiaba, m¨¢s que nada, volver a ganar un rally del Mundial. No hab¨ªa olvidado el camino, pero circunstancias diversas y adversas le hab¨ªan apartado del ¨¦xito en las ¨²ltimas carreras. Hasta que viaj¨® a Grecia, al Rally Acr¨®polis, escenario de su primer ¨¦xito en el campeonato del mundo, all¨¢ por 1990. Y en Grecia volvi¨® a sentirse campe¨®n, y en el Acr¨®polis volvi¨® a conocer la gloria.Sainz logr¨® ayer la victoria en la octava prueba de la temporada con 17 segundos de ventaja sobre el finland¨¦s Juha Kankkunen, anta?o el m¨¢s tremendo de los rivales y convertido ahora en el compa?ero m¨¢s fiel. Cuando cruz¨® la meta del ¨²ltimo tramo cronometrado del rally supo que el infortunio hab¨ªa quedado atr¨¢s. Y cuando subi¨® al podio en el parque de Zappion Megaro, con la Acr¨®polis ateniense al fondo, record¨® sensaciones que cre¨ªa perdidas. Su ¨²ltimo triunfo databa del 12 de mayo de 1996, en Indonesia.
Para llegar a ganar en Grecia, para conquistar la 19? victoria de su historial, para recuperar posibilidades en la lucha por el t¨ªtulo, el piloto madrile?o, de 35 a?os, necesit¨® exprimirse. Corri¨® como en sus mejores momentos, siempre cerca del l¨ªmite, apoyado al fin por una montura que le hab¨ªa provocado hasta ayer m¨¢s decepciones que satisfacciones. Pero el Escort funcion¨® de maravilla sobre los pedregales griegos y, cuando eso ocurre, el que lo conduce casi nunca falla. "Estoy feliz porque hac¨ªa tiempo que esperaba esto", reconoci¨® el bicampe¨®n mundial. "Lo necesitaba, y el equipo tambi¨¦n".
El triunfo en el Rally Acr¨®polis, considerado el m¨¢s duro del Mundial, lo conquist¨® S¨¢inz despu¨¦s de trabaj¨¢rselo durante las tres etapas de la carrera. Su actuaci¨®n tuvo rasgos de exhibici¨®n, pues gan¨® 12 de los 20 tramos cronometrados -Kankkunen s¨®lo uno- y si el triunfo result¨® tan ajustado fue s¨®lo a causa del infortunio de la primera jornada, cuando se sali¨® de la pista para esquivar a unos espectadores y da?¨® ligeramente su coche.
De no ser por aquel incidente, el piloto madrile?o hubiera vencido con comodidad y sin necesidad de ¨®rdenes de equipo. Mediada la ¨²ltima etapa, cuando los responsables de Ford comprobaron que ten¨ªan asegurado el doblete, decidieron que Sainz concluyera su caza y captura de Kankkunen, que hab¨ªa empezado el ¨²ltimo d¨ªa como l¨ªder. De los 37 segundos iniciales de ventaja, el espa?ol recort¨® 14 en apenas dos tramos (44 kil¨®metros). Seguramente le hubiera alcanzado, pero Malcolm Wilson, director de la escuder¨ªa, dijo basta. A partir de ah¨ª los dos aflojaron el ritmo para evitar riesgos in¨²tiles y Sainz acab¨® superando al tetracampe¨®n fin¨¦s cuando faltaba s¨®lo una cronometrada para el final.
La decisi¨®n de Ford fue aplaudida por todo el mundo. La acept¨® incluso Kankkunen, que corr¨ªa su segundo rally para el equipo: "Me ficharon para ayudar a Carlos a luchar por el Mundial y ¨¦l es quien tiene posibilidades". Despu¨¦s del resultado del Acr¨®polis, S¨¢inz recupera opciones en la pelea por el campeonato, aunque el liderato, de forma s¨®lida, contin¨²a en manos del finland¨¦s Tommi Makinen (Mitsubishi), que ayer acab¨® tercero despu¨¦s que su compa?ero, el ingl¨¦s Richard Burns, se dejara adelantar.
"Volvemos a tener una posibilidad", dijo S¨¢inz, "pero tenemos que seguir as¨ª y esperar que el coche contin¨²e funcionando como en Grecia. Todo ha ido muy bien". En el Mundial, a falta de seis carreras, el n¨²mero uno de Ford ocupa la tercera posici¨®n, a 14 puntos de Makinen y a s¨®lo cuatro del escoc¨¦s Colin McRae (Subaru), que abandon¨® en el Acr¨®polis. La pr¨®xima cita ser¨¢ en Nueva Zelanda, tambi¨¦n sobre tierra, del 2 al 5 de agosto.
Por otra parte, en el grupo N para coches de serie gan¨® el uruguayo Gustavo Trelles (Mitsubishi), que compite con licencia espa?ola, y Luis Climent (Mitsubishi) se clasific¨® segundo. Y en la categor¨ªa F-2, reservada a veh¨ªculos de dos ruedas motrices y motor sin turbo, la victoria fue para Oriol G¨®mez y el equipo oficial Seat.
Tu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo
?Quieres a?adir otro usuario a tu suscripci¨®n?
Si contin¨²as leyendo en este dispositivo, no se podr¨¢ leer en el otro.
FlechaTu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo y solo puedes acceder a EL PA?S desde un dispositivo a la vez.
Si quieres compartir tu cuenta, cambia tu suscripci¨®n a la modalidad Premium, as¨ª podr¨¢s a?adir otro usuario. Cada uno acceder¨¢ con su propia cuenta de email, lo que os permitir¨¢ personalizar vuestra experiencia en EL PA?S.
?Tienes una suscripci¨®n de empresa? Accede aqu¨ª para contratar m¨¢s cuentas.
En el caso de no saber qui¨¦n est¨¢ usando tu cuenta, te recomendamos cambiar tu contrase?a aqu¨ª.
Si decides continuar compartiendo tu cuenta, este mensaje se mostrar¨¢ en tu dispositivo y en el de la otra persona que est¨¢ usando tu cuenta de forma indefinida, afectando a tu experiencia de lectura. Puedes consultar aqu¨ª los t¨¦rminos y condiciones de la suscripci¨®n digital.