El Parlamento brit¨¢nico prohibe la posesi¨®n de todo tipo de armas cortas

La posesi¨®n de cualquier clase de pistola quedar¨¢ antes del verano fuera de la ley en el Reino Unido tras el abrumador respaldo parlamentario obtenido por el proyecto de ley laborista el mi¨¦rcoles en la C¨¢mara de los Comunes. Un total de 384 diputados votaron esa noche a favor del proyecto frente a 181 que se manifestaron en contra. La ley viene a ser la respuesta del Gobierno laborista a la tragedia de Dunblane, la peque?a localidad escocesa donde fueron asesinados a balazos 16 ni?os de 5 a?os y su profesora en marzo del a?o pasado por un perturbado llamado Thomas Hamilton que pose¨ªa una licencia de armas perfectamente legal. El anterior Gobierno tory hab¨ªa optado por llevar al Parlamento una ley que prohib¨ªa la posesi¨®n de las armas cortas, excepto las pistolas del calibre 0.22, que se usan normalmente en las competiciones deportivas. Sin embargo, y pese a que el entonces titular de Interior, Michael Howard, defendi¨® el proyecto, considerando que afectaba al 80% de las pistolas, la opini¨®n p¨²blica brit¨¢nica, y especialmente la escocesa, exigi¨® la prohibici¨®n total.La nueva ley de Armas de Fuego afecta tambi¨¦n a las 40.000 pistolas que quedaban fuera de la anterior legislaci¨®n. Se estima que el n¨²mero total de estas armas en manos privadas en el Reino Unido es de 200.000. La cifra de las armas pose¨ªdas ilegalmente triplica f¨¢cilmente ese n¨²mero. En la votaci¨®n del mi¨¦rcoles por la noche, los diputados tuvieron libertad de voto, aunque el primer ministro laborista, Tony Blair, abog¨® claramente por el proyecto presentado por Interior. "Tenemos una deuda moral con Dunblane", dijo Blair. Anne McGuire, diputada laborista por Stirling, la circunscripci¨®n escocesa a la que pertenece Dunblane hizo una emocionada defensa de la ley tras recordar la atroz matanza. "Me gustar¨ªa que no estuvi¨¦ramos discutiendo esto hoy. Pero tenemos que recordar con exactitud por qu¨¦ lo estamos debatiendo". McGuire record¨® tambi¨¦n una matanza ocurrida hace diez a?os en Hungerford, que dio paso a la prohibici¨®n de fusiles y dem¨¢s armas largas y endureci¨® las normas para obtener la licencia de armas.

El encargado de Interior en la oposici¨®n, el exiministro Michael Howard, hizo una apasionada defensa del proyecto tory considerando la nueva legislaci¨®n, "innecesaria, injusta y cara". De hecho, el Gobierno brit¨¢nico deber¨¢ a?adir 31 millones de libras (unos 7.350 millones de pesetas) a los 150 millones en compensaciones que representaba la puesta en marcha de la anterior legislaci¨®n. La nueva ley tendr¨¢ inmediatas consecuencias en los pr¨®ximos Juegos de la Commonwealth a celebrar el a?o 2002 y en los que el tiro con pistola es una de las modalidades. El ministro del Interior, Jack Straw prometi¨® a los deportistas una dispensa para que puedan participar en las pruebas.