Ni la lluvia frena a Schumacher

Ni siquiera la tormenta que descarg¨® sobre el circuito de Magny-Cours durante las 10 ¨²ltimas vueltas del Gran Premio de Francia pudo frenar la marcha triunfal de Michael Schumacher (Ferrari F310B). El piloto alem¨¢n imparti¨® una lecci¨®n magistral de conducci¨®n, inteligencia y estrategia, y despu¨¦s de haberse llegado ya al meridiano del campeonato mundial de f¨®rmula 1, se ha distanciado en 14 puntos de su m¨¢s inmediato perseguidor, el canadiense Jacques Villeneuve (Williams), que ayer acab¨® en cuarta posici¨®n.Schumacher, que hab¨ªa partido desde el primer puesto de la formaci¨®n de salida y s¨®lo hab¨ªa cedido el mando de las prueba durante tres vueltas, a su compatriota Heinz-Harald Frentzen (Williams FW19 Renault), cuando se detuvo a repostar y cambiar neum¨¢ticos, decidi¨® continuar con las ruedas para suelo seco a pesar de la tormenta. Schumacher se sali¨® de la pista a nueve vueltas del final, aunque pudo regresar al trazado dando una muestra m¨¢s de su pericia, ya que supo controlar el coche y sacarlo de la gravilla sin perder tiempo para consumar su tercer triunfo de la temporada.

El ¨¦xito de Ferrari, para cuyos coches no parec¨ªa id¨®neo el trazado de Magny-Cours, lo complet¨® el irland¨¦s Eddie Irvine, que acab¨® en el tercer puesto.

Las primeras posiciones se mantuvieron estables hasta que lleg¨® la tormenta, lo que plante¨® serias dudas a pilotos y equipos sobre la t¨¢ctica que elegir: seguir con las ruedas de suelo seco o parar a montar las de lluvia.

Tanto Schumacher como Frentzen, primero y segundo, separados por una veintena de segundos, decidieron arriesgarse y seguir con las de seco, mientras que Irvine y Villeneuve pararon a cuatro vueltas del final, cuando la lluvia empez¨® a cesar. La lucha por los puestos tercero a sexto fue encarnizada en las cuatro ¨²ltimas vueltas, sobre todo en la ¨²ltima.

Villeneuve, al que el Mundial comienza a pon¨¦rsele cuesta arriba, pas¨® desde la s¨¦ptima posici¨®n en que se reincorpor¨® a la pista tras el cambio de neum¨¢ticos a la cuarta, y en la ¨²ltima variante que da acceso a la meta, para arrebatar el tercer puesto a Irvine, intent¨® una maniobra imposible que termin¨® con un trompo, el derribo de varios pivotes para delimitar las entrada a boxes y la rotura del deflector lateral derecho. Villeneuve, no obstante, pudo incorporarse de nuevo a la pista y salv¨® el cuarto puesto, por delante del franc¨¦s Jean Alesi (Benetton B197 Renault), s¨¦ptimo casi toda la carrera, que se benefici¨® de las salidas de pista en la ¨²ltima vuelta del alem¨¢n Ralf Schumacher (Jordan 197 Peugeot) y del escoc¨¦s David Coulthard (McLaren MP4/12 Mercedes) en un final muy emocionante.