China promete elecciones generales en mayo de 1998

ENVIADO ESPECIALEl d¨ªa D ha llegado. Cuando el reloj marque justo las cero horas del martes -seis de esta tarde en la Espa?a peninsular-, el Reino Unido devolver¨¢ Hong Kong a China m¨¢s de un siglo y medio despu¨¦s de plantar la bandera, conforme a lo pactado hace 13 a?os.. Ser¨¢ un momento de exaltaci¨®n nacional, de "orgullo chino, que nadie ni nada podr¨¢ estropear" seg¨²n dijo ayer el futuro jefe del Ejecutivo de la regi¨®n aut¨®noma, Tung Chee-hwa, en alusi¨®n a las fricciones diplom¨¢ticas surgidas en los ¨²ltimos d¨ªas con el Reino Unido y con algunos grupos preocupados por la democracia en el territorio. Tung anunci¨® la celebraci¨®n de elecciones legislativas en mayo de 1998 y el presidente chino, Jiang Zemin, prometi¨® nuevamente respetar los derechos y libertades en el territorio una vez recuperada la soberan¨ªa.

"Mantendremos con firmeza los principios de un pa¨ªs dos sistemas y de los hongkoneses gobernar¨¢n Hong Kong", declar¨® Jiang en una ceremonia en el Gran Palacio del Pueblo de Pek¨ªn, antes de emprender el hist¨®rico viaje al sur. "Defenderemos los derechos y libertades de los residentes de Hong Kong seg¨²n la ley".Las v¨ªsperas han tra¨ªdo gestos que reflejan la dificultad que encierra siempre un proceso descolonizador: desaires de Pek¨ªn, semiboicoteos de Washington y Londres, cr¨ªticas a la ostentaci¨®n militar y caprichos arrogantes de Margaret Thatcher, art¨ªfice, con el fallecido Deng Xiaoping, del acuerdo de devoluci¨®n de 1984.

Tung Chee-hwa, un empresar¨ªo multimillonario que respalda Pek¨ªn, se convertir¨¢ bien pasada la medianoche en el primer jefe del Ejecutivo hongkon¨¦s. El propio Tung, cuyo Gobierno poseer¨¢ plenas competencias excepto en asuntos de exteriores y defensa, dijo ayer que las elecciones para la creaci¨®n de un Parlamento democr¨¢tico se celebrar¨¢n en mayo de 1998.

El jefe del Gobierno brit¨¢nico, Tony Blair, el secretario del Foreign Office, Robin Cook, y la secretaria de Estado norteamericana, Madeleine Albright, se ausentar¨¢n de la sala cuando llegue el momento del juramento de la Asamblea Legislativa provisional, por entender que fue elegida de forma no democr¨¢tica. Ese acto contempla, adem¨¢s, la toma de posesi¨®n de Tuntg, sus ministros, altos funcionarios y magistrados. Brit¨¢nicos y norteamericanos quedaron atrapados en un problema diplom¨¢tico cuando Pek¨ªn anunci¨® astutamente el mes pasado que ser¨ªa un juramento conjunto. Albright defendi¨® anoche el semiboicoteo y dijo que Estados Unidos observar¨¢ muy de cerca el proceso de transici¨®n de Hong Kong durante los pr¨®ximos meses.

Por su parte, Tung Chee-hwa, decepcionado por la actitud de brit¨¢nicos y norteamericanos, se ha reservado para el final un gesto de desaire hacia la metr¨®poli. El l¨ªder local, cuyas relaciones con el gobernador de la colonia, Chris Patten, nunca han sido buenas, ha anunciado que "desgraciadamente" no podr¨¢ asistir, a las seis de la tarde, a la ceremonia de retreta de los ingleses, en la que pronunciar¨¢ unas palabras el pr¨ªncipe Carlos, por estar ocupado en otros frentes. Se supone que estos empe?os ser¨¢n la llegada del presidente Jiang Zemin y del primer ministro Li Peng.

Jiang se entrevistar¨¢ con Blair. Oficialmente nada se sabe, pero diversas fuentes sostienen que ninguno de los dirigentes estar¨¢ en el banquete organizado por los brit¨¢nicos. Entrar¨¢n en el edificio m¨¢s tarde, una media hora antes de la medianoche, cuando la ceremonia de traspaso de soberan¨ªa d¨¦ inicio de forma oficial.