Muere James Stewart, el actor que mejor encarn¨® al norteamericano ideal

Fue la perfecta encarnaci¨®n cinematogr¨¢fica del hombre bueno tal corno lo quer¨ªa el ideal norteamericano: el ciudadano honesto, laborioso y dem¨®crata de un pa¨ªs que cre¨ªa en s¨ª mismo. Fue el inolvidable int¨¦rprete: de algunos de los filmes m¨¢s hermosos y optimistas de Hollywood: Caballero sin espada (1939) y ?Qu¨¦ bello es vivir! (1947), ambos dirigidos por Frank Capra. Fue un h¨¦roe del combate antifascista en la II Guerra Mundial. Se llamaba James Stewart y falleci¨® ayer en su casa de Beverly Hills, a consecuencia de una parada card¨ªaca. Ten¨ªa 89 a?os.

Con James Stewart s¨®lo pudo el tiempo. El actor se extingui¨® tras haber vivido una vida larga y, como el t¨ªtulo en ingl¨¦s de su m¨¢s c¨¦lebre pel¨ªcula, maravillosa. Stewart hasta sobrevivi¨® a las profundas sombras arrojadas sobre el ideal norteamericano por los asesinatos de los Kennedy y Martin Luther King, la sangr¨ªa de Vietnam, los disturbios raciales y revueltas juveniles de los a?os 60 y el bochorno del esc¨¢ndalo Watergate.Stewart quedar¨¢ para siempre como la figura que dio vida ante millones de personas en las salas de cine de Estados Unidos y todo el mundo al gran proyecto de la presidencia de Franklin D. Roosevelt: la renovaci¨®n de la vitalidad y el optimismo fundacionales de un Estados Unidos para el que no hab¨ªa enemigo invencible: ni la crisis econ¨®mica interna ni la amenaza exterior de los totalitarismos fascista y comunista.

De todos los filmes que interpret¨®, su favorito siempre fue ?Qu¨¦ bello es vivir!. En esa comedia Stewart es un peque?o empresario de una localidad provinciana al que la crisis econ¨®mica y la avaricia de un capitalista llevan a, la ruina. El hombre piensa en suicidarse, pero es Navidad y la ayuda del Cielo, en forma de ¨¢ngel de la guarda, y la amistad y solidaridad de los amigos y vecinos encarrilan las cosas. Cabe a?adir que el actor se opuso hasta el final a que se coloreara ese filme, uno de los cl¨¢sicos de la programaci¨®n de Navidad en todo el mundo.

Un 'oscar' en 1940

Stewart falleci¨® 24 horas despu¨¦s de que lo hiciera Robert Mitchum, el chico malo que hac¨ªa estupendos papeles de duro. Hollywood, que le neg¨® a Mitchum su m¨¢ximo reconocimiento, s¨ª que le concedi¨® a Stewart una estatuilla dorada: el Oscar a la mejor interpretaci¨®n por su papel de un periodista en la pel¨ªcula Historias d¨¦ Filadelfia (1940), en la que Katharine Hepbum era la protagonista femenina. Stewart, que luego fue candidato en otras cuatro ocasiones para el Oscar y en 1985 recibi¨® uno honorario por el conjunto de su carrera, le regal¨® la estatuilla a su padre, propietario de una tienda de art¨ªculos mec¨¢nicos en Indiana (Pennsylvania). Bien plantado, aunque no un sex symbol, elegante, de hablar pausado y capaz de caminar con sutileza por los bordes de la tragedia y el humor, Stewart hizo m¨¢s de 75 pel¨ªculas y casi siempre interpret¨® el papel de un norteamericano corriente dotado de decencia y coraje moral. Alfred Hitchcock le dio la oportunidad de encamar personajes m¨¢s complejos en La ventana indiscreta y sobre todo en la memorable V¨¦rtigo. Frank Capra dijo de ¨¦l: "Mejor que una gran interpretaci¨®n es el nivel de la no actuaci¨®n, cuando el actor desaparece y en la pantalla emerge la persona de carne y hueso, una persona que enseguida interesa a la audiencia. James Stewart, es de: los pocos capaces de alcanzar ese nivel".

Stewart naci¨® en 1908, en la peque?a localidad de Indiana(Pennsylvania) y en el seno de una familia acomodada de clase media. Estudi¨® arquitectura, aprendi¨® a tocar el acorde¨®n, hizo de mago y, a comienzos de los a?os treinta, se incorpor¨® al mundo del teatro de Broadway, trabajando con Henry Fonda y Margaret Sullivan. Luego se fue a Hollywood, donde debut¨® en 1935, en un filme con Spencer Tracy en el que hac¨ªa el papel de un periodista.

La II Guerra Mundial interrumpi¨® su carrera. Se alist¨® voluntariamente, fue comandante de un batall¨®n de bombarderos norteamericanos en Europa y particip¨® en una veintena de misiones de combate. Termin¨® con el rango de coronel y numerosas medallas. En 1959 el presidente Eisenhower le nombr¨® general de brigada.

La larga solter¨ªa del actor, que pol¨ªticamente siempre fue m¨¢s bien conservador, termin¨® en 1949 al casarse a los 41 a?os con Gloria McLean, que ya ten¨ªa dos hijos de un matrimonio anterior, uno de los cuales muri¨® en Vietnam. En 1951 Stewart y McLean tuvieron dos hijas gemelas. La esposa, del actor falleci¨® en 1994.

Una vez, el gran director John Ford dijo: "Stewart siempre se interpreta a ¨¦l mismo, pero es que Stewart es todo un personaje". Lo era. Un gran personaje.