El an¨¢lisis del 'Sojourner' indica que el suelo de Marte es uniforme

Nuevos atisbos de la tumultuosa historia geol¨®gica de Marte a lo largo de 4.600 millones de a?os, movimientos de grandes cantidades de agua y uniformidad en la composici¨®n del suelo son algunos de los resultados de los primeros an¨¢lisis qu¨ªmicos realizados en la superficie de Marte por el robot todoterreno Sojourner. El Sojourner ha girado y hasta derrapado, aunque muy despacio, para mover el polvo del suelo y poder analizar lo que hay debajo. Ha encontrado mucho hierro, y tambi¨¦n, en menor proporci¨®n, aluminio, manganeso, calcio, azufre y potasio, exactamente los mismos elementos que encontraron las naves Viking en 1976.Dado que su espectr¨®metro s¨®lo analiza la capa superficial, el polvo que todo lo cubre es un gran obst¨¢culo y los cient¨ªficos temen que se quede ciego si se acumula sobre el instrumento. Tras los datos adelantados ayer sobre la composici¨®n de la primera roca analizada, bautiza(la Barnacle Bill (Bill el percebe), los ge¨®logos han explicado que el alto contenido en silicio indica que tiene que ser en forma de cuarzo (di¨®xido de silicio), lo que la hace m¨¢s parecida a las rocas volc¨¢nicas de la Tierra especialmente a la andesita, la m¨¢s com¨²n de las rocas volc¨¢nicas que a los meteoritos hallados aqu¨ª cuyo origen marciano se ha comprobado ahora.

Entre ¨¦stos est¨¢ el famoso meteorito AL84001, en el que algunos cient¨ªficos han cre¨ªdo encontrar huellas de actividad biol¨®gica hace miles de millones de a?os., "Si hay tanto cuarzo, es que el material se ha fusionado y vuelto a fusionar muchas veces, lo que aumenta y concentra el silicato progresivamente", ha explicado Harry McSween.

Sin embargo, los ge¨®logos, con los medios limitados que tienen, no, saben si Barnacle Bill es de procedencia volc¨¢nica, de procedencia sedimentar¨ªa o es consecuencia del impacto de un meteorito sobre la superficie.

La c¨¢mara de la nave de aterrizaje Pathfinder ha obtenido im¨¢genes de la luna Deimos y de espectaculares" puestas de sol. Ayer, Sojourner tom¨® fotos de otra roca mayor, Yogi, prepar¨¢ndose para su an¨¢lisis qu¨ªmico esta madrugada, y luego se dirigir¨¢ a Casper. El retraso se ha debido a que Yogi est¨¢ en una hondonada y los t¨¦cnicos que dirigen al todoterreno desde el Jet Propulsion Laboratory, en California, quer¨ªan estudiar detalladamente por d¨®nde aproximarse para evitar que quedara atascado o que la sombra de la roca le privara de la energ¨ªa solar que le permite moverse.

El tiempo se mantiene estable: todos los d¨ªas son igualmente fr¨ªos, con viento ligero, propios del verano. tropical marciano.