Espa?a se juega el descenso en Australia en la Copa Federaci¨®n

Cuatro veces campe¨®n y otras tres finalista en los ¨²ltimos ocho a?os, el equipo espa?ol de la Copa Federaci¨®n se juega el descenso de categor¨ªa entre hoy y ma?ana en Sidney ante Australia. Parece una incongruencia, pero ¨¦se es el resultado de una desgraciada eliminatoria de primera ronda ante B¨¦lgica en la que Arantxa estuvo a un baj¨ªsimo nivel competitivo y a la que no acudi¨® la aragonesa Conchita Mart¨ªnez, lesionada. Sin ellas dos en buenas condiciones, el tenis espa?ol dej¨® de moverse en la ¨¦lite internacional y perdi¨® en primera ronda.La consecuencia de aquello es que ahora deber¨¢ superar a Australia en el club Hope Island de Sidney en una superficie r¨¢pida cubierta para evitar el descenso al segundo grupo mundial. La suerte de Espa?a la dirimir¨¢n Arantxa S¨¢nchez Vicario (8? mundial), que de nuevo ser¨¢ la primera jugadora, y Mar¨ªa Luisa Serna (44?), que jugar¨¢ los individuales y que, probablemente, acompa?ar¨¢ tambi¨¦n a Arantxa en el partido de dobles. El equipo lo completan Mar¨ªa Antonia S¨¢nchez Lorenzo (58?) y Cristina Torrens Valero (64?). El capit¨¢n es Miquel Margets. Torrens se incorpor¨® al grupo cuando Virginia Ruano comunic¨® que no viajar¨ªa a Australia alegando una enfermedad.

El primer encuentro de la jornada de hoy -los partidos concluir¨¢n a primera hora de esta ma?ana- enfrentar¨¢ a Arantxa y a la australiana Rachel McQuillan, 106? mundial. En el segundo individual Serna jugar¨¢ ante Annabel Ellwood, 66? mundial. Ma?ana se invertir¨¢n los dos individuales y, si es necesario, se disputar¨¢ el encuentro de dobles. Por Australia jugar¨¢n la pareja McQuillan-Kristine Kunce (126? mundial).

Espa?a ha ganado cuatro de los seis enfrentamientos previos con Australia. Esta vez tambi¨¦n parte como favorita. Sin embargo, la superficie, el momento de Arantxa y el hecho de que Australia juegue en casa igualan la eliminatoria.