78 muertos en Tailandia en el incendio de un hotel con las salidas bloqueadas

78 personas murieron ayer, la mayor¨ªa asfixiadas, en un incendio que arras¨¦ un hotel en la zona tur¨ªstica de Pattaya, al sureste de Bangkok. Las v¨ªctimas murieron al intentar escaparse del edificio en llamas y encontrarse impotentes para hacerlo: las salidas de emergencia estaban bloqueadas para que la clientela no huyese sin pagar. La polic¨ªa teme que la cifra de muertos llegue al centenar en el peor incendio en un hotel en la historia de Tailandia.

El incendio, que destroz¨® el hotel Real Jomtien, se origin¨® por una explosi¨®n de gas en el primer piso, se propag¨® r¨¢pidamente y termin¨® convirtiendo el edificio, de 17 plantas y 400 habitaciones, en un infierno de caos y destrucci¨®n. La polic¨ªa fue encontrando cad¨¢veres en cada piso, por lo que se supone que el n¨²mero de v¨ªctimas podr¨ªa llegar al centenar. Tambi¨¦n hubo al menos 65 heridos.Unas 300 personas se encontraban dentro del hotel en Pattaya, a 200 kil¨®metros de Bangkok, cuando se produjo el incendio. Las im¨¢genes divulgadas por la televisi¨®n tailandesa eran espeluznantes. Las llamas se apoderaron del edificio mientras el aire se llenaba de un humo denso. En, medio del caos, se ve¨ªa c¨®mo la gente intentaba salir por el ¨²ltimo piso.Un hombre se lanz¨® a la muerte desde el piso once. No s¨®lo estaban cerradas todas las salidas de incendio. El hotel carec¨ªa tambi¨¦n de un sistema de aspersi¨®n.

El ministro de Interior tailand¨¦s, Sanoh Thienthong, confirm¨® que el hotel cerraba las puertas de incendio con llave. "Me lo dijo el due?o del hotel", explic¨® Sanoh. "Cerraban las puertas para impedir que los clientes huyeran sin pagar".

La mayor parte de las v¨ªctimas son tailandeses, miembros del personal de servicio del hotel y de un grupo de la compa?¨ªa nacional de electricidad que participaban en un seminario, seg¨²n la polic¨ªa. Tambi¨¦n hubo cinco v¨ªctimas de pa¨ªses occidentales, aunque la polic¨ªa no facilit¨® ayer sus nacionalidades.