Los protestantes del Uster celebran pacificamente el 12 de junio tras una noche de enfrentamientos

Decenas de miles de protestantes, miembros de la Orden de Orange, celebraron ayer en Irlanda del Norte la fiesta mayor del 12 de julio con desfiles, que discurrieron pac¨ªficamente por toda la provincia. Una imagen desconocida en el Ulster, donde, los ¨²ltimos a?os, la temporada de las marchas ha estado asociada a escenas de disturbios, despliegues policiales y descontento cat¨®lico. La ¨²nica violencia se registr¨® de madrugada, cuando los orangistas encendieron miles, de hogueras como pre¨¢mbulos a la celebraci¨®n del aniversario de la victoria de Guillermo de Orange sobre el rey cat¨®lico Jaime II en la batalla de Boyne de 1690. Siete personas resultaron heridas, incluidos dos adolescentes.

Francotiradores republicanos dispararon contra una patrulla. mixta de la polic¨ªa local, Royal Ulster Constabulary, y del Ej¨¦rcito, hiriendo a cinco de sus miembros, cuatro hombres y, una mujer, en una zona cat¨®lica del norte de Belfast. Dos adolescentes protestantes, de 18 y 14 a?os, respectivamente, que montaban guardia alrededor de una hoguera en una, zona protestante de la capital, del Ulster fueron alcanzados tambi¨¦n por disparos procedentes de la zona cat¨®lica de New Lodge. El IRA neg¨® ayer, en una llamada con el c¨®digo de la organizaci¨®n, su participaci¨®n en estos ataques, aunque se responsabiliz¨® de la colocaci¨®n de una bomba que explot¨® tambi¨¦n de madrugada en Belfast sin causar v¨ªctimas.Pero si Irlanda del Norte disfrut¨® de una jornada pac¨ªfica, gracias a la decisi¨®n tomada el jueves por la c¨²pula de la Orden de Orange de desconvocar o desviar cuatro marchas conflictivas, la comunidad protestante manifest¨® ayer sentimientos ambivalentes respecto a esta hist¨®rica decisi¨®n.

Grupos de orangistas radicales de Derry expresaron su protesta por la "rendici¨®n" de la orden, antes de desfilar ayer por la localidad de Limavady, en lugar de hacerlo por la capital del condado de Londonderry. David Trimble, l¨ªder del Partido Unionista del Ulster (PUU), la fuerza pol¨ªtica m¨¢s importante de la provincia, estrechamente ligada a la Orden de Orange, se vio obligado ayer a precisar que la decisi¨®n de este a?o no obliga a futuras marchas. Trimble, que el viernes se comprometi¨® a estudiar cuidadosamente el llamamiento de los sectores m¨¢s radicales para que el PUU abandone la mesa negociadora sobre el futuro de Irlanda del Norte, reconoci¨® que sus sentimientos eran tambi¨¦n ambivalentes con relaci¨®n a la suspensi¨®n.

La esperanza de que este signo de buena voluntad de la comunidad protestante obtenga una respuesta del IRA sigue en pie, pese a los incidentes. El primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair, hizo ayer un nuevo llamamiento a los provisionales para que "opten por la esperanza" y anuncien cuanto antes un nuevo alto el fuego en el Ulster. "El pueblo de Irlanda del Norte tiene que escoger entre la esperanza o la desesperaci¨®n", dijo Blair. "Todo est¨¢ preparado para que el Sinn Fein se incorpore a las negociaciones a las seis semanas de un alto el fuego del IRA".