"Nuestro enemigo es Olano"

El Telekom termina la primera fase del Tour con un resultado espectacular y sin haber necesitado de un gran desgaste. Ese equipo, mejor dicho equipazo, est¨¢ dirigido desde hace seis a?os por Walter Godefroot, un ex corredor belga que ganaba etapas en los tiempos de Eddy Merckx. Godefroot sufri¨® una tremenda humillaci¨®n cuando en 1995 el Tour le oblig¨® a hacer un equipo compartido con el ZG. Dos a?os despu¨¦s, ha tomado el mando del Tour. Es quien debe dirigir las operaciones.Pregunta: ?Cuando lleg¨® al Telek¨®m, ten¨ªa alg¨²n modelo en la cabeza?

Respuesta: Cuando llegu¨¦ me dijeron los patrones alemanes que era imposible hacer un equipo con corredores alemanes. Todos se creen peque?os l¨ªderes. Pero me obstin¨¦ en conseguirlo. Me ofrecieron un contrato de un a?o. Les dije, vale acepto, pero se va a hacer a mi manera. De lo contrario, ped¨ªrselo a otro. Empec¨¦ a?o a a?o pero siempre con la idea de intentar arrancar un a?o m¨¢s. As¨ª he seguido hasta ahora, excepto que en la ¨²ltima renovaci¨®n logr¨¦ arrancarles un contrato de dos a?os. Hab¨ªa que imitar a otros grandes equipos: el ONCE tiene contrato hasta el 2000, Banesto algo parecido. El pasado a?o hubo muchas ofertas por Zabel, Ullrich y Riis. Les convenc¨ª de que para que no se marcharan era necesario hacer contratos m¨¢s largos. Nos hemos quedado juntos y hemos formado un buen equipo.

P. ?Qu¨¦ papel jugaba Riis en su esquema? ?Era un hombre de transici¨®n?

R. No, en absoluto. Ten¨ªamos un equipo bueno para cl¨¢sicas y para sprints, pero ning¨²n hombre para luchar por la general de las grandes vueltas. Cuando hablamos con Riis me pidi¨® la oportunidad de apostarlo todo al Tour. Dudamos un poco al principio, estudiamos su historial (hab¨ªa hecho tercero en el Tour del 1995) y pens¨¦ que era capaz de volver a subir al podio. Pero no le cre¨ªa capaz de ganar a Indur¨¢in.

P. ?Aun no cre¨ªa en las posibilidades de Ullrich?

R. El a?o pasado Ullrich no estaba entre los seleccionados para el Tour. Aun as¨ª, le incluyo en el equipo como reserva tres semanas antes del comienzo de la carrera. Quer¨ªa que hiciera la Vuelta y los Juegos, pensaba que no estaba preparado para el Tour. Pero en la Vuelta a Suiza mostr¨® tal progresi¨®n, tal capacidad, que me llam¨® un colega y me dijo: "Es incre¨ªble como anda". Hablo con ¨¦l y le digo: puedes hacer los Juegos y la Vuelta o solamente el Tour. Y ¨¦l me contest¨®: "Elijo el Tour". Le dije: tienes que ir con prudencia, s¨¦ que pasas bien la media monta?a, en contrarreloj eres capaz de estar al nivel de los mejores, pero en la alta monta?a eres una interrogaci¨®n. 0 sea, que puede haber un d¨ªa en el que explotes. Me dice, o.k. Perfecto, le contesto, puedes ir al Tour, puedes estar una o dos semanas y si te veo muy cansado, o te conviertes en una hipoteca para el equipo, te retiro. Bajo esa condici¨®n borr¨¦ a Peter Meinert y apunt¨¦ a Ullrich.

P. ?El esp¨ªritu del Telekom es el de un equipo total, capaz de luchar por todas las clasificaciones?

R. No. ?se no es el esp¨ªritu del equipo. Tenemos a Riis y a Ullrich, que no son un problema. Son el rey y el pr¨ªncipe, el pr¨ªncipe que espera y lo hace todo por el rey. El problema es Zabel. Es un gran corredor, un gran sprinter que gana etapas y cl¨¢sicas: sigue pensando que es el l¨ªder del equipo y lo ha sido en los momentos duros. Los tres pueden ser individualmente l¨ªderes de un equipo. Tengo que trabajar por los objetivos de Riis y Ullrich y por los objetivos de Zabel. Y ah¨ª tengo el problema. Lo supuso a la hora de decidir el equipo para elTour. Me inclin¨¦ por incluir a Lombardi, para prepararle los sprints a Zabel. Era un riesgo y, por ello, ten¨ªa miedo a la primera semana. Pero ya ha pasado, hemos ganado tres etapas y Zabel tiene el maillot verde.

P. ?Tras trabajar para Zabel, va a estar m¨¢s cansado el equipo para la segunda semana?

R. No s¨¦. Hubo un d¨ªa que tuvimos que trabajar en exceso, tuvimos que hacer 20 kil¨®metros en cabeza para anular una fuga en la que estaba Moncassin. Fue un error de Zabel, que no estuvo pendiente del franc¨¦s cuando se escap¨®. Es lo m¨¢s duro que hemos hecho esta semana, porque decidimos dejar libre la carrera cuando Vasseur tom¨® el maillot amarillo. Zabel ya sabe que ahora no vamos a trabajar para ¨¦l.

P. ?Hay clanes dentro del equipo?, ?los hay m¨¢s partidarios de Zabel que de Ullrich o Riis?

R. No. Todos los gregarios trabajan juntos. Algunos llevan varios a?os conmigo y conocen el esp¨ªritu de trabajar para el equipo. Bolts, por ejemplo, es un gran corredor pero s¨®lo gana cuando no es el l¨ªder, cuando tiene que trabajar para otros. Estoy seguro de que Lombardi, que vino para trabajar por Zabel, lo har¨¢ tambi¨¦n para ayudar a llevar a pie de los puertos a Riis y Ullrich.

P. La historia reciente del Tour dicta que todo equipo que llega con dos l¨ªderes fracasa.

R. ?Pero nosotros s¨®lo tenemos un l¨ªder!

P.?Y qu¨¦ pasar¨ªa si Ullrich se pusiera de amarillo tras la primera etapa de los Pirineos?.

R. Habr¨¢ que verlo, quiz¨¢s Riis ataque. Yo no lo s¨¦ y si no lo s¨¦ no es mi problema. Si ocurre despu¨¦s, pues ya pensar¨¦ en el problema, pero no antes. Se buscan soluciones para los problemas que ocurren no para los que puedan ocurrir. Si Ullrich pasa adelante en los Pirineos, pues est¨¢ muy bien, pero ah¨ª no hay que hacer el primer balance. Hay que hacerlo despu¨¦s de la contrarreloj. Ah¨ª se ver¨¢ qui¨¦n no ganar¨¢ el Tour y comenzar¨¢ la lucha para saber qui¨¦n lo va a ganar.

P. Tiene un esponsor alem¨¢n. Se supone que le gustar¨¢ m¨¢s ver a Ullrich de amarillo. ?Ha tenido presiones en ese sentido?

R. En los seis a?os que llevo en Telekom nunca se han entrometido en mis decisiones. Propongo corredores, propongo el programa y ellos siempre aceptan.

P. ?Qui¨¦n o qu¨¦ es el gran enemigo de Telekom en este Tour?

R. En mi opini¨®n hay cuatro equipos que son colectivamente superiores a los dem¨¢s: ONCE, Banesto, Festina y Telekom. Pero nuestro enemigo es Olano...

P. Eso lo dice porque somos espa?oles.

R. No, no. Siempre que me han pedido un pron¨®stico he dicho, Olano y Z¨¹lle. Algunas veces he dicho tambi¨¦n Pantani, Gotti... pero era hablar por hablar. Despu¨¦s, dentro de los colectivos est¨¢ Festina, que tiene a Dufaux y a Virenque, tiene escaladores, pero est¨¢ Banesto, que hace las mismas cosas, casi el mismo programa que con Indur¨¢in. Han demostrado en la Dauphine que sus escaladores pueden estar entre los mejores y que en los Pirineos siempre puede haber un Banesto. En lo colectivo es el mejor equipo. Tenemos tambi¨¦n a la ONCE, que es muy fuerte, pero pueden ver lo que sucedi¨® el pasado a?o, tuvo muy mala suerte. Imag¨ªnense lo que nos pasar¨ªa a nosotros si Riis se pusiera enfermo y Ullrich se cayera. Es un equipo que depende de que est¨¦n fuertes sus l¨ªderes. Quiz¨¢ me equivoque, pero no tengo demasiada confianza en Jalabert. Pasa bien la media monta?a, pero tiene sus l¨ªmites, hasta 1.500 metros. Cuando llega la gran monta?a...

P. Entonces, ?el gran objetivo es aislar a Olano atac¨¢ndole?

R. Puede ser Olano quien nos ataque a nosotros.

P. ?Usted cree?

R. No, no lo creo. Bueno, qui¨¦n sabe. Para m¨ª lo m¨¢s importante es ver lo que pasa en la primera etapa de monta?a.

P. ?Es m¨¢s fuerte el Telekom este a?o que el pasado en la monta?a?

R. Con Totschnig, s¨ª. Pero veremos qu¨¦ pasa.

P. Su equipo es el gran enemigo de todos y todos le quieren ver controlando la carrera.

R. Esa presi¨®n me la llevo s¨®lo yo, que para eso hablo con la prensa todos los d¨ªas. A los corredores s¨®lo les dejo hablar con la prensa cinco minutos.

P. ?Ha revolucionado Indur¨¢in el ciclismo? ?se puede hablar de un ciclismo antes y despu¨¦s de Indur¨¢in?

R. ?l ha dominado a su manera, pero todos los grandes han hecho lo mismo. No conozco a Indur¨¢in, bueno le conozco muy bien s¨®lo como ciclista. Y es que est¨¢ Ech¨¢varri, que tom¨® la responsabilidad de dirigirlo. Es ¨¦l el que piensa, el que dispone de todos los medios para alcanzar el resultado. Es por eso que pienso que Olano es nuestro principal rival.

P. Es como decir que Ech¨¢varri es el maestro del ciclismo.

R. Es el maestro de su equipo.