Boeing ofrece ceder sobre los contratos de exclusividad para que Bruselas apruebe su fusi¨®n con McDonnell

El gigante mundial de la aeron¨¢utica Boeing present¨® a ¨²ltima hora de ayer ante la Comisi¨®n Europea algunas concesiones para conseguir que Bruselas d¨¦ hoy el visto bueno a su fusi¨®n con la tambi¨¦n estadounidense McDonnell Douglas. Fuentes comunitarias confirmaron que la compa?¨ªa estadounidense ha presentado una nueva oferta sobre la cuesti¨®n m¨¢s espinosa, los contratos de exclusividad que ha firmado para los pr¨®ximos 20 a?os con tres compa?¨ªas a¨¦reas estadounidenses. Tras recibir estas propuestas, la UE consult¨® con expertos comunitarios sobre las leyes antimonopolio."Hay una posibilidad muy real de que se logre un acuerdo", afirm¨® el ministro brit¨¢nico de Exteriores, Robin Cook, tras la reuni¨®n que mantuvieron los Quince con el comisario de la Competencia, Karel Van Miert. "Creo que encontraremos la manera de evitar el enfrentamiento", hab¨ªa se?alado poco antes el presidente estadounidense, Bill Clinton, quien ayer se mantuvo en contacto telef¨®nico con sus socios europeos.

El ministro alem¨¢n de Exteriores, Klaus Kinkel, se?al¨® al t¨¦rmino del encuentro con sus hom¨®logos que Van Miert hab¨ªa informado que hay claros indicios de que Boeing flexibiliza su postura, seg¨²n indicaba un fax que el comisario recibi¨® en plena reuni¨®n.

Poco antes, Clinton hab¨ªa transmitido al primer ministro italiano, Romano Prodi, su preocupaci¨®n porque la decisi¨®n comunitaria no se base s¨®lo en aspectos que afectan a la libre competencia. "Hay que hacer el mayor esfuerzo para evitar una decisi¨®n pol¨ªtica que puede desencadenar un peligroso conflicto comercial entre EE UU y la UE", dijo Clinton.

Washington acusa a la UE de querer defender con el veto al fabricante aeron¨¢utico europeo Airbus y ha reclamado a la Comisi¨®n que decida sobre la fusi¨®n Boeing-McDonell con los mismos criterios de competitividad utilizados por la Comisi¨®n Federal de Comercio (FTC en sus siglas en ingl¨¦s). A principios de mes, la FTC declar¨® que la operaci¨®n, valorada en 14.000 millones de d¨®lares (2,1 billones de pesetas), no viola las leyes contra el monopolio.

En paralelo, un centenar de congresistas norteamericanos se han movilizado contra la posibilidad de que la Comisi¨®n Europea se oponga a esa fusi¨®n. Esa oposici¨®n, amenazaron, tendr¨¢ "efectos da?inos en el presente y el futuro" de las relaciones trasatl¨¢nticas. En una carta enviada a Jacques Santer, presidente de la Comisi¨®n, afirman que la UE est¨¢ m¨¢s guiada por los intereses de Airbus que por preocupaciones sobre la libre competencia.

Van Miert ha venido argumentando, sin embargo, que la fusi¨®n atenta contra la competencia. La principal preocupaci¨®n del comisario ha sido precisamente la existencia de los contratos de suministro exclusivo a largo plazo firmados por Boeing con American Airlines, Delta y Continental, por los cuales estas tres firmas s¨®lo podr¨ªan adquirir aparatos al nuevo conglomerado. La negativa de Bruselas se basar¨¢ "en hechos y datos" y no en consideraciones pol¨ªticas, declar¨® ayer el portavoz del comisario.

[En Francia, la Direcci¨®n General de Aviaci¨®n Civil critic¨® a Washington por estar considerando la posibilidad de reducir los vuelos entre Estados Unidos y el pa¨ªs europeo como represalia a la negativa comunitaria a la fusi¨®n. "No hay ninguna relaci¨®n entre las negociaciones bilaterales sobre materia de transporte a¨¦reo y el conflicto de Boeing con Bruselas" se?al¨® el portavoz del organismo].