Patentada una levadura que impide que la fruta se pudra

Un microorganismo propio de la fruta, la levadura Candida sake, es capaz de frenar por m¨¦todos naturales la podredumbre en peras y manzanas, seg¨²n han podido demostrar en el Centro de Referencia de Tecnolog¨ªa de Alimentos (CERTA) de la Generalitat de Catalu?a. Investigadores de este centro han visto como esta levadura es capaz de desarrollarse a mayor velocidad que los hongos Penicillium expansum, Rhizopus nigricans y Botritys cinerea, responsables de la podredumbre, una vez la fruta ha sido recolectada y almacenada en fr¨ªo y en atm¨®sferas pobres en ox¨ªgeno. En estas condiciones compiten por los mismos nutrientes, con lo que limitan el crecimiento de los hongos pat¨®genos y evitan su infiltraci¨®n.El nuevo m¨¦todo de control biol¨®gico supone grandes ventajas con respecto a los fungicidas qu¨ªmicos, afirm¨® ayer la doctora Inmaculada Vi?as, responsable de la investigaci¨®n. El m¨¦todo de control biol¨®gico, destac¨® Vi?as, "es inocuo" (no se producen toxinas) y su eficacia se mantiene tanto tiempo como sea necesario mantener la fruta en c¨¢maras frigor¨ªficas. Por otro lado, el n¨²mero de microorganismos vivos decrece r¨¢pidamente una vez agotados los nutrientes o al entrar en contacto con temperaturas superiores a los 37 grados. Si llegaran a ser ingeridos, advirti¨®, la propia temperatura del cuerpo humano "supondr¨ªa una barrera infranqueable".

Los investigadores del CERTA han trabajado siete a?os en el desarrollo de este m¨¦todo en los que han aislado alrededor de mil tipos distintos de microorganismos para testar su capacidad de proliferaci¨®n con respecto a los hongos pat¨®genos. En todos los casos se ha pretendido evitar que la eliminaci¨®n de pat¨®genos fuera debida a la emisi¨®n de toxinas. El m¨¦todo desarrollado por el CERTA ha sido objeto de una patente concedida el pasado mes de abril para su uso en Espa?a y se ha solicitado su extensi¨®n a los 21 pa¨ªses con mayor producci¨®n de este tipo de fruta. El mismo grupo del CERTA ha iniciado la investigaci¨®n de un m¨¦todo aplicable a c¨ªtricos.