Estudio de la litosfera gallega para explicar el terremoto de Lugo

Hace unos 120 millones de a?os, antes de que el Atl¨¢ntico se abriera, Galicia y Canad¨¢ estaban pegadas por la zona de Terranova. Ahora eso ha resultado ser una suerte. Un equipo de investigadores estadounidenses que estudia el proceso de separaci¨®n han llegado a las costas gallegas a bordo de uno de los mejores buques oceanogr¨¢ficos del mundo, y geof¨ªsicos espa?oles aprovechan la ocasi¨®n para analizar la estructura de la litosfera gallega con un detalle sin precedentes. Esperan, entre otras cosas, encontrar las causas del terremoto registrado en Lugo el pasado mes de mayo, que super¨® los cinco grados Richter.La campa?a espa?ola comenz¨® el 15 de julio y en ella participan una quincena de investigadores de la Universidad Complutense, el Instituto Jaime Almera (CSIC) y el Instituto Geogr¨¢fico Nacional. La primera fase del proyecto no depende de los estadounidenses y se centra en estudiar con unos cuarenta sism¨®grafos port¨¢tiles la sismicidad de la zona: en la provincia de Lugo y en la zona de Sarri¨¢-Becerra, donde se ha localizado el epicentro de los movimientos s¨ªsmicos. Seg¨²n los cient¨ªficos, la actividad s¨ªsmica de esta ¨¢rea habitualmente tranquila decrece ahora progresivamente, aunque no han dejado de registrarse peque?os terremotos, unos 2.000 desde mayo. "Sab¨ªamos que encontrar¨ªamos actividad, pero este n¨²mero tan elevado es un poco sorprendente", dice Diego C¨®rdoba, de la Complutense.

S¨ªsmica marina

En la segunda fase del proyecto entra en juego el buque estadounidense Maurice Ewing, con el que estaba previsto desde enero hacer una campa?a de s¨ªsmica marina en aguas gallegas este verano. En el buque se generar¨¢n ondas ac¨²sticas submarinas a las que los o¨ªdos humanos ser¨¢n sordos, pero que podr¨¢n ser captadas por los sism¨®grafos espa?oles en tierra. Adem¨¢s, el equipo estadounidense -dirigido por Dale Sawyer, de la Rice University en Tejas- suministrar¨¢ tambi¨¦n equipos submarinos. "El dispositivo conjunto de estaciones port¨¢tiles terrestres y marinas permitir¨¢ analizar la propagaci¨®n de las ondas a trav¨¦s de la litosfera, desde el margen oce¨¢nico gallego hasta la parte continental", se?ala Juanjo Da?obeitia, del Jaume Almera. Las ondas viajan en todas las direcciones y registr¨¢ndolas se obtiene una imagen tridimensional de la corteza hasta una profundidad de unos cuarenta kil¨®metros.Estos estudios permitir¨¢n localizar exactamente el epicentro de los movimientos s¨ªsmicos y conocer c¨®mo ha evolucionado la litosfera gallega. Actualmente, seg¨²n C¨®rdoba, "es una zona sometida a esfuerzos por la compresi¨®n entre ?frica y Europa. Hay un juego de fallas, y una de ellas se ha reactivado ahora; esperamos descubrir el porqu¨¦".