El yacimiento de Cal Guardiola, en Terrassa retrata la Europa de hace un mill¨®n de a?os

La construcci¨®n de las nuevas edificaciones de la M¨²tua de Terrassa destinadas a dependencias geri¨¢tricas ha sacado a la luz restos de hace un mill¨®n de a?os. Los fantasmas de hienas gigantes y primitivos hipop¨®tamos, entre otras bestias prehist¨®ricas, pululaban bajo el terreno anexo al recinto hospitalario, en pleno centro de la ciudad, envueltos en un manto de cieno y piedra del Cuaternario. Las excavaciones en el lugar, conocido como Cal Guardiola, han arrojado millares de restos de fauna y flora. El yacimiento, seg¨²n los investigadores, es excepcional y constituye "la mejor ventana" para asomarse al mundo que el hombre encontr¨® en Europa al llegar desde ?frica.

Geol¨®gicamente, la M¨²tua se encuentra junto a una vieja riera que acumul¨® sedimentos aluviales. Los diferentes an¨¢lisis cient¨ªficos de restos componen la imagen de un paisaje mediterr¨¢neo con condiciones m¨¢s ¨¢ridas que las actuales: una estepa templada en la que dominan las gram¨ªneas y unas zonas boscosas concentradas junto a r¨ªos y lag¨²nas. La existencia de ca?izo y plantas acu¨¢ticas apunta a que tambi¨¦n hab¨ªa ¨¢reas pantanosas con aguas estancadas. Por este paisaje del final del pleistoceno inferior deambulaba una amplia muestra de fauna- (en el yacimiento est¨¢n representadas al menos 27 especies), desde topillos hasta imponentes vertebrados como los rinocerontes del g¨¦nero stephanorhinus, los elefantes antepasados del mamut (archidiskodon), los hipop¨®tamos (hippopotamus amphibius) -de los que se han recogido los esqueletos casi completos de dos adultos y una cr¨ªa-, y el gran ciervo de astas palmeadas (megaceros).Las obras de fundamentaci¨®n de la ampliaci¨®n del hospital de la M¨²tua pusieron al descubierto los primeros restos del yacimiento y acto seguido comenzaron las excavaciones de urgencia, cuya primera fase se ha desarrollado del 2 de abril al 14 de julio pasados, a cargo de medio centenar de especialistas. Ayer, los responsables de la investigaci¨®n presentaron un primer balance de sus trabajos y destacaron la riqueza "¨²nica" de Cal Guardiola. "El ¨¢rea excavada es de 256 metros cuadra dos con una profundidad media de dos metros y medio", se?al¨® el paleont¨®logo Salvador Moy¨¢, miembro del Instituto Miquel Crusafo de Sabadell y bien conocido, por su estudio de los c¨¦lebres driopitecos (simios primitivos) del yacimiento de Can Llobateres. "En total han aparecido 1.794 restos ¨®seos y 1. 100 de vegetales, b¨¢sicamente troncos, que sal¨ªan hasta enteros y con ra¨ªces, e incluso algunos frutos, como nueces, bien conservados". Las 27 especies de vertebrados, que incluyen elefantes antecesores del mamut, una rana, un pez, una tortuga, un caballo primitivo, un bisonte y una mona (macaca silvana),- "suponen una diversidad faun¨ªstica muy importante".

Moy¨¢ atribuy¨® en buena parte la gran concentraci¨®n de huesos a la actividad de las gigantescas hienas cazadoras pachycrocula brevirostris, denominadas as¨ª por su morro corto, y d¨¦ las que han aparecido, adem¨¢s de restos coprolitos (excrementos s¨®lidos) en extraordinaria cantidad.

No se ha -encontrado en la excavaci¨®n, ning¨²n testimonio de presencia humana, pero los investigadores no la descartan. "La posibilidad de encontrar aqu¨ª los primeros europeos existe", afirman.

Jordi Agust¨ª, director. del Crusafont y especialista en la evoluci¨®n de micromam¨ªferos, se?al¨® que la presencia de dos de ¨¦stos (mimomys savini y all¨®phaiomys burgondiae) en Cal Guardiola permite datar con alta precisi¨®n el yacimiento. "Estamos en un ¨¦poca de cambio faun¨ªstico en la qu¨¦ es frecuente la aparici¨®n del hombre. Es una ¨¦poca algo m¨¢s antigua que. la de Gran Dolina en Atapuerca, de 800.000 a?os. Y exactamente la misma que la de Fuentenueva 3, en la cuenca Guadix Baza, en la que est¨¢ atestiguada la industria m¨¢s antigua de Europa".

En todo caso, a la espera de que la segunda fase de excavaciones, en oto?o, arroje nuevos restos, los investigadores resaltan que Cal Guardiola muestra como una fotograf¨ªa el paisaje y las condiciones ambientales que se encontraron los primeros colonizadores de Europa.

Las excavaciones tienen un presupuesto de 66 millones de pesetas que pagan la Generafitat de Catalu?a, la Diputaci¨®n de Barcelona y la M¨²tua de Terrassa. Actualmente sigue la obra civil, detenida tres meses, y no est¨¢ previsto que el yacimiento, que se seguir¨¢ excavando en los s¨®tanos cuando el edificio est¨¦ ya alzado, se conserve. Los mossos d'esquadra, la polic¨ªa auton¨®mica, -investiga la desaparici¨®n de un diente de hipop¨®tamo prehist¨®rico.