Mart¨ªnez, una opci¨®n de peso

Mide 1,85 metros y pesa 117 kilos. Es muy peque?o y delgado para lo que se lleva en la ¨¦lite, pero est¨¢ en ella y aspira a acercarse hoy, en la final de lanzamiento de peso, al podio que ya roz¨®, tras alcanzar el cuarto puesto en los Mundiales de pista cubierta de Barcelona 95. Es de Le¨®n, cumplir¨¢ en diciembre 23 a?os y es ya el lanzador de m¨¢s nivel (inclu¨ªdos el disco, la jabalina y el martillo) de la historia del atletismo espa?ol.Manuel Mart¨ªnez es la excepci¨®n de un pa¨ªs sin hombres fuertes de ¨¦lite para el deporte. Espa?a se ha quedado en los levantaores de piedras navarros y vasos, que no son extrapolables t¨¦cnicamente a la halterofilia. S¨®lo la medalla de plata del judoka Ernesto P¨¦rez en los pesos pesados de los Juegos de Atlanta rompi¨® esa tradici¨®n muchos a?os despu¨¦s del fallecido Santiago Ojeda.

Sin embargo, el deporte espa?ol comienza a producir atletas de gran f¨ªsico capaces de competir con los mejores especialistas en pruebas que hasta ahora parec¨ªan vetadas a los nuestros. Indur¨¢in ha sido el caso m¨¢s notable, pero algo parecido se puede decir de Antonio Pe?alver, medallista en Barcelona 92 en heptatl¨®n.

Mart¨ªnez est¨¢ en completa progresi¨®n y as¨ª lo demostr¨® al batir el r¨¦cord nacional en los pasados Campeonatos de Espa?a de Salamanca, el 20 de julio, con 20,27 metros. Fue su 12? tiro por encima de los 20 metros y lanz¨® 10 cent¨ªmetros menos que los 20,37 (r¨¦cord en pista cubierta) con los que consigui¨® el 5? puesto en los Mundiales de Par¨ªs en marzo. Llega a Atenas con la 14? marca (s¨®lo mejorada por dos lanzadores de su edad, el resto son m¨¢s viejos), pero es un competidor espl¨¦ndido como ha demostrado bastantes veces. Fall¨® en Atlanta y en los anteriores Mundiales de Gotemburgo, donde no pas¨® la calificaci¨®n. Pero ya asombr¨® que un lanzador de peso espa?ol y con s¨®lo 19 a?os era 11? en los de Stuttgart 95. Los tres norteamericanos, encabezados por el plusmarquista mundial, Randy Barnes (23,12 metros y este a?o el ¨²nico que ha pasado de 22 con 22.03), pueden convetir el podio en un festival de barras y estrellas.

Kevin Toth llega con 21,78, su mejor marca de esta misma temporada, y John Godina con 21.68. Mart¨ªnez estar¨¢ a la espera de sus fallos y de los representantes ucranios, alemanes e italianos, sobre todo. Para Mart¨ªnez, el principal aliciente ser¨¢ alcanzar un puesto entre los doce primeros y batir el r¨¦cord de Espa?a.

En la otra final de la primera jornada, los 20 kil¨®metros marcha, la ausencia de Valent¨ª Masana, que ha preferido descansar al no encontrarse en perfectas condiciones, deja sin posibilidades de podio a Espa?a. Daniel Plaza y Fernando V¨¢zquez har¨¢n bastante si se meten entre los primeros. El campe¨®n ol¨ªmpico, el ecuatoriano Jefferson P¨¦rez, parece imparable, aunque rusos como Markov, Andreyev o Shchennikov y el mexicano Garc¨ªa le pueden dar un disgusto, porque resulta asombroso que mantenga la gran forma tanto tiempo.