Cacho, juez y parte en el 1.500

El argelino Nurredin Morcel¨ª, heredero del marroqu¨ª Said Auita, ha dominado los 1.500 metros, la prueba m¨¢s majestuosa del atletismo, en los ¨²ltimos siete a?os. Ahora, sin embargo, su reinado parece tocar a su fin. No es que haya aparecido otro Ferm¨ªn Cacho capaz de darle un disgusto tan fuerte como quitarle el t¨ªtulo ol¨ªmpico de Barcelona 92. No es eso, aunque el soriano aspire nuevamente a ser un juez particular que saque partido como en otras grandes ocasiones. La amenaza es mucho mayor. Otro marroqu¨ª, Hicham El Gerrouj que el 14 de septiembre cumplir¨¢ los 23 a?os, es el rey indiscutible.Fue significativa la forma rotunda en que El Gerrouj derrot¨® a Morceli en la final del Grand Prix, en Mil¨¢n. Se anunciaba el cambio y se produjo nada m¨¢s comenzar la presente temporada. Aunque fuesen palabras menores, El Gerrouj se permiti¨® quitarle en febrero, en Stuttgart, el r¨¦cord mundial de pista cubierta por la asombrosa diferencia de casi tres segundos (3.31.18 frente a 3.34.16). Despu¨¦s, se proclam¨® facil¨ªsimo campe¨®n mundial, pero ya sin encontrarse con Morceli hasta la reuni¨®n de Par¨ªs, ya al aire libre el 25 de junio, en la que volvi¨® a ganar con enorme facilidad (3.31.87 frente a 3.33.98).

Morceli, que cumpli¨® el 28 de febrero 27 a?os, se juega su corona. Aun as¨ª habr¨¢ estado en la ¨¦lite m¨¢s tiempo que los m¨¢s grandes nombres del medio fondo como el propio Auita, Sebastian Coe, Steve Ovett, Steve Cramin o m¨¢s en el pasado, Herbert Elliot, Peter Snell, Jim Ryun, John Walker o Kipchoge Keino. Ha sido tres veces campe¨®n del mundo (1991, 1993 y 1995), adem¨¢s de campe¨®n ol¨ªmpico en Atlanta, y posee a¨²n tres de los r¨¦cords mundiales m¨¢s prestigiosos: el de 1.500 (3.27.37), el de la milla (3.44.39) y el de los 2.000 metros (4.47.88). El Gerrouj ha atentado contra ellos, pero no ha podido. Y en 1.500 a¨²n est¨¢ a casi dos segundos. Hizo 3.29.05 en 1996 y 3.29.30 este a?o en su mejor intento de atacar el r¨¦cord, fracasado en Estocolmo.

Ahora, sin embargo, no se trata de r¨¦cord (aunque aumentar¨ªa sensiblemente el premio) y s¨®lo un Morceli recuperado como en su mejores tiempos parece capaz de parar a El Gerrouj en una carrera por el t¨ªtulo. La inc¨®gnita, tras una mala temporada, es si el argelino se ha agazapado tanto como para resistir el cambio de ritmo y la velocidad punta del mejor estilo que ha practicado tantos a?os. Y porque pueden entrar las t¨¢cticas no hay que olvidar a las dos ¨²ltimas joyas de la inagotable factor¨ªa keniana: Laban Rotich y John Kibowen. El primero hizo 3.30.13 tras El Gerrouj en Estocolmo y el segundo 3.30.44. A El Gerrouj se la ha visto flojear, otro dato para el suspense, y en eso se apoya Cacho para tener esperanzas de sacar tajada. En la mesa tambi¨¦n estar¨¢ Reyes Est¨¦vez, "El Gerrouj espa?ol" e Isaac Viciosa. Un plato fuerte empieza a servirse hoy en las series y ma?ana en las semifinales, y se degustar¨¢ completamente el mi¨¦rcoles en la final.